Il quarto episodio della quarta stagione di Bridgerton, La proposta di un gentiluomo, rappresenta il vero punto di rottura del primo arco narrativo. Dopo l’intimità sospesa del cottage, la storia rientra violentemente dentro la realtà sociale: Sophie entra nella casa dei Bridgerton, Benedict tenta di reprimere ciò che prova, e l’amore diventa un conflitto morale e di classe. Il finale, brutale e doloroso, trasforma la tensione romantica in una ferita aperta che segnerà tutto il resto della stagione.

L’episodio si apre con una scelta che cambia immediatamente la posizione di Sophie: Benedict la porta nella sua nuova casa, ovvero casa Bridgerton. Violet è contraria, teme lo scandalo e soprattutto non comprende fino in fondo il legame che sta trascinando suo figlio. Ma Benedict le mostra la ferita che Sophie ha curato, dimostrando quanto la ragazza sia stata essenziale per lui. Sophie appare intelligente, composta, capace di svolgere diverse mansioni, e alla fine viene accolta nella famiglia.

Per Sophie è l’inizio di una vita completamente diversa: entra nel mondo Bridgerton non come dama, ma come serva vicina al centro del potere. Si muove tra i corridoi della reggia domestica, scoprendo le dinamiche familiari e legando soprattutto con Eloise e Hyacinth, impegnate nei rituali della stagione mondana e nelle lezioni di galateo. Eloise, in particolare, comincia a vedere in Sophie qualcosa di raro: una donna colta, viva, non definita solo dal rango.

Benedict, tuttavia, resta intrappolato nella sua ossessione: continua a cercare la dama d’argento, senza voler ammettere a sé stesso che quella donna è già lì, a pochi passi, ogni giorno.

In parallelo, Francesca tenta di riaccendere la passione con John. Lo sorprende con un bacio improvviso, ma è impacciata, come se stesse recitando un gesto che non le appartiene ancora del tutto. Il loro matrimonio è sincero, ma attraversato dall’ansia di non essere abbastanza, di non sentire abbastanza.

Tra i corridoi, Sophie e Benedict continuano a incrociarsi. La chimica tra loro è inevitabile, e proprio per questo Benedict insiste ossessivamente su un unico punto: devono restare distanti. Più si avvicinano, più rischiano la rovina.

Violet vive un conflitto parallelo: da una parte è attratta sempre più da Marcus Anderson, dall’altra è terrorizzata da ciò che sta accadendo con Benedict. Le figlie parlano con entusiasmo della nuova serva, e Violet decide di conoscere Sophie meglio, anche per capire se tra lei e Benedict ci sia stato qualcosa.

Intanto Lady Danbury, comprendendo che la Regina potrebbe mollare la presa solo se trovasse una nuova presenza accanto a sé, introduce nella storia Miss Mondrich. La donna confessa di credere di aver individuato la misteriosa dama cercata da Benedict: Lady Hollis, che corrisponderebbe alla descrizione.

Violet organizza quindi un incontro tra Benedict e questa possibile candidata. La conversazione procede bene, finché Benedict pone una domanda chiave: com’è il suo francese? La dama d’argento aveva confessato di non parlarlo bene, mentre Lady Hollis lo padroneggia perfettamente. Non è lei. E, cosa ancora più importante, non era nemmeno presente al ballo.

Benedict si agita sempre di più. Il suo nervosismo esplode quando appare proprio Sophie con il tè: le altre domestiche non potevano. Benedict tenta di congedarla, ma sbaglia gesto e parole, posando la mano sulla tazza. Sophie rovescia accidentalmente il tè bollente. Violet osserva la scena e capisce immediatamente: suo figlio è irrequieto, tormentato, e Sophie ne è la causa.

Dopo questo fallimento, Benedict precipita. Sophie lo affronta con durezza: deve smetterla di aggirarsi come un uomo in trappola. Devono stare lontani, sempre lontani, o finirà male. Benedict prepara le valigie, forse pronto a tornare alla sua residenza per fuggire dalla tentazione.