Il primo episodio de Il museo dell’innocenza introduce lo spettatore in una storia d’amore ossessiva e malinconica, ambientata nella Istanbul degli anni ’70. Tra nostalgia, desiderio e memoria, la serie costruisce fin da subito il legame tra passato e presente, mostrando il museo personale di Kemal come archivio emotivo della sua vita. In questo episodio emergono i temi chiave: amore clandestino, classi sociali e il potere degli oggetti nel raccontare una storia. Il simbolo centrale è già chiaro: i mozziconi di sigaretta di Füsun, tracce concrete di un sentimento destinato a trasformarsi in ossessione.

Il primo episodio si apre nel presente. Kemal, ormai un uomo di circa sessant’anni, osserva il suo museo personale. Non è un semplice spazio espositivo, ma un luogo carico di memoria: ogni oggetto racconta un momento, un frammento della sua vita. Davanti a lui c’è Orhan, uno scrittore a cui chiede di trasformare quel museo in un romanzo. Non vuole un catalogo tecnico, ma una narrazione che restituisca l’anima della sua storia e soprattutto il suo amore clandestino per Füsun, iniziato trent’anni prima, quando stava per sposare Sibel. Il racconto torna così nel passato. Kemal è un giovane uomo appartenente all’alta borghesia di Istanbul. La sua vita è apparentemente perfetta: lavora come direttore generale nell’azienda del padre, è stimato, benestante e destinato a un matrimonio prestigioso con Sibel. I due sono già intimi e condividono un rapporto passionale e stabile, tanto che la donna ha deciso di donargli la propria verginità. Il loro matrimonio è dato per certo, una scelta naturale e socialmente coerente.

Una sera, durante una cena in famiglia, Kemal nota una borsetta che piace molto a Sibel. Il giorno dopo decide di comprarla per farle una sorpresa. Ma proprio questo gesto, semplice e romantico, segna l’inizio della sua trasformazione. Quando entra nel negozio, incontra Füsun, una ragazza bellissima e giovanissima, una lontana parente. È un incontro che lo destabilizza immediatamente. Non è solo attrazione: è una sensazione viscerale, incontrollabile. A cena, Kemal parla della ragazza con la madre. Scopre così la storia della famiglia di Füsun. La zia Nisibe era una sarta povera, una parente acquisita, e la loro famiglia si era progressivamente allontanata da quella parte più umile. Inoltre, alcune scelte considerate scandalose, come la partecipazione a concorsi di bellezza, avevano contribuito a creare distanza sociale e morale.

Nonostante la sua vita ordinata, Kemal inizia a pensare sempre più a Füsun. Nel frattempo continua la relazione con Sibel. Ogni sera si incontrano nel suo ufficio per fare l’amore. Tuttavia, emerge una differenza profonda tra loro: Sibel non vuole una relazione clandestina permanente. Quando lui propone di vedersi in un appartamento disabitato, lei rifiuta. Vuole una casa vera, una vita concreta, non un amore nascosto. Durante una cena, Kemal le regala la borsetta, ma la reazione di Sibel lo spiazza. La borsa è contraffatta. Il gesto romantico si trasforma in umiliazione. L’uomo si sente ferito e confuso. Questo episodio lo spinge ancora di più verso Füsun.

Torna nel negozio per chiarire. Quando la ragazza scopre la verità sulla borsa, scoppia a piangere. Non voleva ingannarlo. È un momento di vulnerabilità che li avvicina. Kemal, ormai incapace di controllare la sua attrazione, le propone di incontrarsi nel suo appartamento disabitato per restituirgli i soldi. La proposta ha un sottotesto evidente, e Füsun accetta. L’uomo, stordito dal desiderio e dal senso di colpa, vaga per la città. Recupera le chiavi dell’appartamento dalla madre e prova a preparare la casa. Pulisce, sistema gli oggetti di antiquariato accumulati negli anni. È uno spazio sospeso, fuori dal tempo, che diventerà il luogo della loro relazione segreta.

Ma Füsun non si presenta. Passano due giorni. L’assenza diventa una forma di tortura. Durante una riunione di lavoro, Kemal ha un’intuizione improvvisa e corre all’appartamento sotto la pioggia. Finalmente la ragazza arriva. Il loro incontro è teso. Füsun vuole andarsene subito. Lui insiste, prepara il tè, nasconde l’ombrello per costringerla a restare.