Il secondo episodio di Wonder Man sposta il focus dal sogno al controllo, trasformando un semplice self-tape in un incubo emotivo e narrativo. Self-Tape è un episodio che parla di ansia, esposizione e perdita di controllo, usando il linguaggio dell’attore per raccontare la nascita (involontaria) di un supereroe. In questa analisi trovi la trama completa dell’episodio 2 e una spiegazione approfondita del finale, senza salti né scorciatoie.

L’episodio si apre con Trevor Slattery in viaggio verso Hollywood. In aereo, come da sua natura, intrattiene una sconosciuta con aneddoti e racconti del suo passato. È un momento leggero, quasi nostalgico, che viene spezzato bruscamente all’atterraggio: Trevor viene fermato e arrestato dall’FBI. Il motivo è il suo coinvolgimento nel caso del Mandarino. Anche se ha già scontato parte della pena, i suoi conti con la giustizia non sono chiusi.

Gli agenti gli propongono un accordo: collaborare con il Department of Damage Control. È qui che la serie scopre le carte. Il progetto Wonder Man, il film per cui Simon sta facendo i provini, non è solo un film: è una trappola. Un’esca ideata proprio da Trevor per attirare Simon Williams, individuo dotato di poteri e considerato instabile e potenzialmente pericoloso. Trevor accetta, più per necessità che per convinzione.

Taglio su Simon, ignaro di tutto. Si sveglia di buonumore, si allena, sembra finalmente in una fase positiva. Riceve una chiamata dalla sua agente Janette: è furiosa per il bluff del casting, ma anche soddisfatta. Il provino di Wonder Man non è andato male. Nel frattempo, la casting director Ruth gli assegna un self-tape per un altro film, The Carlyle. Un’occasione concreta, immediata, che mette Simon sotto pressione.

Simon si prepara al self-tape con estrema cura, ma qualcosa non funziona. Ripete la scena decine di volte, si blocca, ricomincia. Finisce sul divano a guardare un vecchio video in cui Vivian, la sua ex compagna, lo aiutava con un self-tape simile. È il punto di rottura. Simon viene colto da un attacco di panico. In parallelo, la regia mostra per la prima volta la manifestazione incontrollata dei suoi poteri: l’iride cambia colore, il pavimento si incrina, i muscoli vibrano come se l’energia volesse uscire. Un’onda d’urto scuote l’intera palazzina.

Nel frattempo, Trevor è a pranzo con un agente del Damage Control. Gli vengono chiesti aggiornamenti sulle “stranezze” di Simon. Come strumento di controllo, gli consegnano un anello tecnologico che permette di monitorarlo tramite computer. Proprio in quel momento, Simon scrive a Trevor e lo invita a casa sua. È l’occasione perfetta per avvicinarlo.

All’ultimo, però, Simon cambia idea. Non vuole lavorare in casa: dice che lì c’è una brutta energia. Propone uno studio professionale per self-tape, affittato a ore. Trevor accetta. Nello studio arriva anche Marcy, l’attrice incaricata di leggere le battute fuori campo. Il problema è che Marcy è completamente inadatta: recita male, distrugge i tempi, manda fuori asse Simon. La frustrazione cresce e i due se ne vanno.

Si spostano a casa di Trevor, un luogo pieno di cimeli e ricordi di una carriera gloriosa. Provano anche lì, ma il vicino ha una band rumorosissima. Ancora un fallimento. Il self-tape sembra maledetto. Trevor ha un’ultima idea: portarli da un suo amico, Joe Pantoliano, che vive in una villa lussuosa. Simon è entusiasta. Per lui è un’occasione enorme, anche solo per farsi vedere. Chiama Janette, convinto di essere a un passo da qualcosa di grande. Ma l’atmosfera si incrina subito: Trevor e Joe iniziano a discutere. Trevor è convinto che Joe gli abbia rubato un ruolo in passato; Joe ribatte che Trevor fu sostituito perché ubriaco e inaffidabile. Prima che la situazione degeneri, si concentrano sul provino.