Il terzo episodio di Wonder Man è il primo vero affondo emotivo della serie. Pacoima abbandona quasi del tutto l’ironia metacinematografica per entrare nel territorio più fragile: la famiglia, l’infanzia, il senso di colpa e la paura di essere “sbagliati”. Qui la storia di Simon Williams smette di essere solo quella di un attore in difficoltà e diventa il racconto di un trauma rimosso. In questo articolo trovi la trama completa dell’episodio 3 e la spiegazione approfondita del finale.

L’episodio si apre con un flashback. Una madre è in preda all’ansia: suo figlio, Simon, è stato recuperato da un incendio. Teme per le inalazioni di fumo, per possibili danni interni. La dottoressa, però, la rassicura: il bambino sta benissimo, non mostra alcun segno di intossicazione. È un dettaglio inquietante, che resta sospeso.

Nel presente, il Department of Damage Control è riunito per una questione molto concreta: hanno strutture, armi e protocolli per contenere fenomeni soprannaturali, ma le loro prigioni sono quasi vuote. Senza “minacce” da catturare, il dipartimento rischia il ridimensionamento e il fallimento. Simon Williams diventa improvvisamente una risorsa.

L’agente che supervisiona Trevor Slattery gli spiega che, analizzando il suo computer, non hanno trovato nulla di utile oltre a self-tape e materiali attoriali. Tuttavia, scavando nel passato di Simon, sono emersi episodi legati a esplosioni e incendi, incluso quello dell’infanzia. Il piano è chiaro: Trevor deve far parlare Simon dell’incendio. Gli viene applicato un microfono. Trevor è riluttante, ma la minaccia del carcere lo costringe ad accettare.

Trevor e Simon Williams trascorrono del tempo insieme parlando di recitazione, cinema, teatro. Si scambiano citazioni, monologhi teatrali, riflessioni filosofiche sul ruolo dell’attore e sul senso di esistere nel mondo. Il legame tra i due si fa più profondo e autentico, rendendo il compito di Trevor sempre più difficile.

Proprio in quel momento, Simon riceve un messaggio: è il compleanno di sua madre, a Pacoima. Trevor si offre di accompagnarlo. Il viaggio li porta lontani da Hollywood, in un contesto domestico e popolare, distante anni luce dal mondo dello spettacolo.

A casa dei genitori di Simon, Trevor si trova immerso in una normalità fatta di cucine, mobili, chiacchiere quotidiane. Ma, da infiltrato, è attento a ogni dettaglio. Quando sente nominare il famoso incendio di anni prima, con una curiosità apparentemente innocua chiede cosa lo abbia causato. La famiglia è evasiva. L’unica informazione chiara è che Simon era rimasto solo in casa, con i fornelli accesi.

La festa prosegue, caotica e affollata. Trevor tenta più volte di ottenere informazioni sul passato di Simon, senza successo. A tavola conosce Eric, il fratello di Simon, dirigente di una piccola azienda e palesemente scettico – se non sprezzante – nei confronti della carriera attoriale del fratello. Trevor prova a difendere Simon, ma Eric lo interrompe bruscamente, chiedendosi cosa ci faccia uno sconosciuto a una festa di famiglia.

Trevor si allontana, va in bagno e poi entra nella vecchia stanza di Simon bambino, sperando di trovare qualche indizio. Nulla. Intanto l’agente del Damage Control lo pressa via auricolare. Più tardi, Trevor si ritrova a parlare con la madre di Simon mentre lava i piatti. La donna descrive un bambino solo, estremamente sensibile, che ha trovato rifugio e senso solo nella recitazione. Trevor, per la prima volta, non finge: capisce davvero.