Anna Magnani: vita, film, Oscar e il nuovo biopic “Anna” di Monica Guerritore

Se il cinema italiano ha un volto autentico, puro, potente, un volto internazionale e tremendamente nazionale, è quello di Anna Magnani. Nata a Roma nel 1908 e scomparsa il 26 settembre 1973, ha segnato la storia del neorealismo con Roma città aperta e conquistato Hollywood con l’Oscar per La rosa tatuata. Attrice verace, intensa, capace di trasformare ogni ruolo in vita vissuta, resta ancora oggi un’icona universale. Nel 2025 la sua storia torna sul grande schermo con Anna, film scritto, diretto e interpretato da Monica Guerritore, presentato alla Festa del Cinema di Roma e in uscita il 6 novembre.

Anna Magnani nacque a Roma il 7 marzo 1908. Crebbe in un contesto familiare complesso: la madre partì per l’Egitto con il marito e la piccola Anna fu allevata dalla nonna materna, che per lei diverrà una figura fondamentale. Questo dettaglio biografico non è marginale, perché la sua esperienza di vita, segnata sin dall’inizio da un senso di lotta e resilienza, si rifletterà in tanti ruoli interpretati sullo schermo. Fin da giovanissima dimostrò una sensibilità artistica fuori dal comune e intraprese studi alla Regia Scuola di Recitazione Eleonora Duse (Oggi Silvio d'Amico), che all’epoca era uno dei centri più prestigiosi in Italia per la formazione teatrale. La sua voce roca, il volto intenso e la capacità di esprimere emozioni autentiche furono fin da subito una sua caratteristica.

Prima di approdare al cinema, la Magnani calcò i palcoscenici del teatro e dell’avanspettacolo romano. Cantava nei cabaret, recitava in piccole compagnie e si faceva notare per un carisma palpabile. Non era un’attrice che cercava di aderire ai canoni estetici del tempo, anzi: rifiutava la levigatezza artificiale che spesso veniva richiesta alle interpreti. La sua forza era nella verità dei gesti, nello sguardo che sapeva raccontare storie anche senza battute. Questa autenticità le permise di emergere in un periodo in cui il cinema italiano era ancora dominato da attrici dalla bellezza convenzionale e dai ruoli femminili stereotipati.

Il 1945 segnò la svolta definitiva. Con “Roma città aperta” di Roberto Rossellini, Anna Magnani divenne un simbolo, forse IL simbolo. Il film, manifesto del neorealismo italiano, raccontava la Resistenza durante l’occupazione nazista. La scena della sua morte, in strada, colpita da una raffica di mitra, rimane una delle sequenze più iconiche della storia del cinema.

La Magnani incarnava una madre, una donna del popolo, una figura universale capace di trasmettere rabbia, dolore e amore in un unico sguardo. Con quella prova conquistò il pubblico italiano, e attirò l’attenzione internazionale. Hollywood si accorse di lei, e in breve tempo divenne la prima attrice italiana a essere riconosciuta come grande star mondiale, pur senza aver mai abbandonato la sua indissolubile radice romana.

Nel 1956 Anna Magnani entrò nella storia del cinema mondiale vincendo l’Oscar come miglior attrice protagonista per “La rosa tatuata” (The Rose Tattoo), diretto da Daniel Mann. Il film, tratto dalla commedia teatrale di Tennessee Williams, le affidava il ruolo di Serafina Delle Rose, una vedova siciliana che vive in America, chiusa nel dolore per la perdita del marito. Il personaggio è complesso: passionale, geloso, fragile e forte al tempo stesso. Tennessee Williams aveva scritto il ruolo pensando proprio a lei. E quando Magnani lo interpretò, confermò quanto fosse capace di dare carne e sangue a un personaggio fino a farlo sembrare vero. Non stupisce che Hollywood la premiò con la statuetta, un traguardo mai raggiunto prima da un’attrice italiana.

Dopo l’Oscar, la Magnani fu corteggiata da Hollywood e partecipò ad altre produzioni americane, tra cui “Pelle di serpente” (The Fugitive Kind, 1960), accanto a Marlon Brando, diretto ancora una volta da un regista legato a Tennessee Williams, Sidney Lumet. Eppure, nonostante il successo internazionale, non abbandonò mai il suo legame con Roma e con il cinema italiano. Non aveva l’ambizione di trasformarsi in una star hollywoodiana: restò fedele alla sua identità, anche quando l’industria americana le offriva ruoli di rilievo. Questo le permise di mantenere intatta la sua autenticità, ma al tempo stesso limitò la sua carriera oltreoceano.

La vittoria di Anna Magnani fu un evento che cambiò la percezione del cinema italiano nel mondo. Fino ad allora, l’Oscar sembrava un riconoscimento lontano, riservato quasi esclusivamente ad attori e attrici americani. Con lei, l’industria cinematografica internazionale riconobbe la forza di un’attrice che incarnava un nuovo modello: non la diva patinata, ma una donna vera, con un volto segnato, capace di raccontare emozioni universali senza filtri. Da quel momento, l’Italia non fu più solo terra di registi e di film d’autore, ma anche di interpreti che potevano reggere il confronto con i giganti di Hollywood.

Ricordiamo anche Selvaggio è il vento (Wild Is the Wind, 1957, George Cukor), che le valse una candidatura all’Oscar e al Golden Globe

La relazione tra Anna Magnani e Roberto Rossellini è rimasta una delle più discusse della storia del cinema italiano. Dopo il successo di Roma città aperta, Rossellini e la Magnani vissero un’intensa storia d’amore. Il loro rapporto fu segnato da passione, gelosia e conflitti, fino alla rottura quando Rossellini iniziò la relazione con Ingrid Bergman.

Per la Magnani fu una ferita profonda, che non nascose mai. In quell’episodio c’è tutto il suo temperamento: orgogliosa, combattiva, incapace di fingere indifferenza. Eppure, anche in quel dolore, la Magnani non smise di trasformare la propria vita in arte. Alcuni critici sostengono che interpretazioni come quelle di Bellissima o Mamma Roma siano state alimentate proprio dalla rabbia e dal senso di abbandono di quegli anni.

Il centro della sua vita privata fu sempre il figlio, Luca Magnani, nato nel 1932 dalla relazione con l’attore Massimo Serato. La Magnani lo crebbe praticamente da sola, affrontando anche la difficoltà della poliomielite che colpì il bambino. Il rapporto con Luca era viscerale: era la sua priorità assoluta, al punto da rinunciare a progetti o spostamenti quando sentiva che avrebbe potuto trascurarlo. Nei ritratti e nelle interviste dell’epoca emerge chiaramente quanto fosse legata a lui, una madre che nonostante gli impegni e la fama metteva al centro la famiglia.

Fuori dal set, Anna Magnani era tutto fuorché accomodante. Diretta, sincera, allergica alle ipocrisie, non amava l’etichetta di diva. Preferiva definirsi “un’attrice e basta”.

Non frequentava i salotti mondani e non amava il pettegolezzo. Il suo carattere forte le creò anche tensioni con registi e produttori, ma allo stesso tempo la rese una figura autentica, rispettata da colleghi e dal pubblico. Non era una donna che cercava di piacere a tutti: era se stessa, con i suoi pregi e le sue fragilità. Forse è proprio questa verità interiore ad averla resa eterna agli occhi di chi guarda i suoi film ancora oggi.

Fare un film su Anna Magnani significa confrontarsi con un mito che rischia sempre di essere schiacciato dalla retorica. Monica Guerritore ha deciso di affrontare questa sfida in prima persona: autrice della sceneggiatura, regista e interprete. Il film, intitolato semplicemente “Anna”, non è pensato come un biopic tradizionale, ma come un percorso intimo dentro la memoria e l’anima dell’attrice Premio Oscar. Guerritore diventa Magnani, non tanto per restituire una copia realistica, ma per incarnarne l’essenza: il coraggio, la fragilità, la romanità orgogliosa, la passione viscerale per il pubblico.

La storia prende avvio da una data precisa: la notte del 21 marzo 1956, quando Anna Magnani attende la notizia della sua vittoria all’Oscar per La rosa tatuata. Da quel momento si sviluppa un racconto che non segue la cronologia, ma si muove tra memorie, incontri e visioni. Roma diventa lo scenario di una notte sospesa, in cui Anna attraversa luoghi e figure del suo passato: Rossellini (Tommaso Ragno), Ingrid Bergman (Lucia Lavia), Federico Fellini, Tennessee Williams, Alberto Moravia, Suso Cecchi D’Amico, e tanti altri. Il tempo del film non è solo esterno, ma interiore: la Magnani rielabora i suoi conflitti, la solitudine, i sacrifici e le delusioni, in un dialogo continuo con la sua stessa identità.

Oltre a Monica Guerritore, il film vanta un cast ricco di nomi di primo piano: Tommaso Ragno, Beatrice Grannò, Lucia Mascino, Roberto De Francesco, Edoardo Purgatori, Francesca Cellini. Ogni interprete contribuisce a dare corpo e voce a quelle presenze che hanno segnato la vita e la carriera della Magnani. La sceneggiatura porta anche la firma e il contributo del compianto Andrea Purgatori, giornalista e sceneggiatore, che ha collaborato alla ricerca storica e drammaturgica. Prodotto da LuminaMGR, Masi Film e Media Flow, con il sostegno di Rai Cinema, Dea Film e il contributo del Ministero della Cultura, Anna sarà presentato in Anteprima alla Festa del Cinema di Roma 2025 (Sezione Grand Public) e arriverà al cinema il 6 novembre 2025.

Il cuore del film sta nel restituire la donna dietro l’icona. Guerritore non costruisce un monumento, ma un ritratto: la Magnani come madre, amante, amica, artista, ma soprattutto come donna capace di dire sempre la verità, anche quando era scomoda. Il celebre aneddoto delle rughe, riportato nel film, diventa emblema della sua filosofia: ogni segno del viso è parte della vita vissuta, un patrimonio da difendere. Il film esplora il suo legame con Roma, città amata e crudele, capace di esaltarla e poi metterla da parte. Una parabola che non è solo di Anna Magnani, ma di tante figure artistiche che hanno pagato la loro autenticità con l’isolamento.

Molte attrici italiane e internazionali riconoscono in Anna Magnani una fonte di ispirazione. La sua recitazione diretta, senza filtri, ha aperto la strada a un modo di interpretare che non cerca la perfezione estetica, ma la verità emotiva. Attrici come Sophia Loren, Monica Vitti o, più recentemente, Jasmine Trinca e Alba Rohrwacher hanno ereditato parte di questa lezione: portare sullo schermo la donna reale, con le sue fragilità e contraddizioni. In questo senso, la Magnani è un modello ancora attuale.

Anna Magnani è stata il volto femminile del neorealismo, il movimento che ha rivoluzionato il cinema del dopoguerra. Il suo contributo è stato essenziale per rendere credibile quel linguaggio. Film come Roma città aperta o Mamma Roma non sarebbero stati gli stessi senza di lei. La Magnani ha incarnato quella “umanità resistente” che è il cuore del neorealismo e che ancora oggi viene studiata nelle scuole di cinema di tutto il mondo.

Oltre l’attrice, Anna Magnani è diventata un mito culturale. La sua immagine – lo sguardo intenso, i capelli scomposti, la voce roca – continua a circolare in poster, mostre fotografiche e citazioni popolari. Il pubblico di oggi vede in una figura sorprendentemente moderna: indipendente, ribelle, incapace di compromessi. Per questo, a più di cinquant’anni dalla sua scomparsa, Anna Magnani non appartiene soltanto alla storia del cinema italiano: appartiene al presente.