Film che hanno fatto la storia del cinema - \"Accadde una notte\"

Il cinema è una macchina del tempo. Ogni film è una finestra su un’epoca, un riflesso delle idee, delle tecnologie e delle sensibilità artistiche che lo hanno generato. Guardando i film che hanno segnato la storia del cinema, possiamo osservare non solo l’evoluzione del linguaggio cinematografico, ma anche i cambiamenti culturali, sociali e tecnologici che hanno trasformato il modo in cui raccontiamo e viviamo le storie.

Ci sono film che hanno introdotto innovazioni tecniche rivoluzionarie, altri che hanno ridefinito il concetto stesso di narrazione. Alcuni hanno lasciato un’impronta indelebile nella cultura popolare, altri hanno cambiato per sempre il modo in cui pensiamo al cinema. Ogni grande film è il risultato di un momento storico preciso, di scelte artistiche coraggiose e di attori, registi e sceneggiatori che hanno saputo trasformare il loro tempo in immagini indimenticabili.

Questa rubrica esplora quei film che, per un motivo o per un altro, hanno lasciato un segno nella storia del cinema. Opere che hanno cambiato il modo in cui il pubblico guarda il grande schermo, influenzato generazioni di cineasti e ridefinito i confini di ciò che il cinema può essere.

Il film di oggi è...

Quando si parla di Accadde una notte (It Happened One Night), si parla di un film che ha fatto scuola. Diretto da Frank Capra nel 1934, scritto da Robert Riskin, e interpretato da due leggende come Clark Gable e Claudette Colbert, è uno di quei film che hanno letteralmente inventato un genere. Non solo ha definito le regole della commedia romantica, ma ha anche cambiato il modo in cui si raccontano le storie d’amore sullo schermo.

È una commedia, sì. Ma è anche una storia di disobbedienza, libertà, disuguaglianza sociale e – come sempre nei film di Capra – di un’America che sta cercando sé stessa. Un film pieno di dialoghi brillanti, ritmo perfetto, e momenti entrati nella storia del cinema. Ma anche una riflessione sul divario tra apparenza e sostanza, tra privilegi e realtà, tra convenzioni e desiderio.

Ellie Andrews (Claudette Colbert) è una ricca ereditiera, viziata e determinata, che decide di fuggire da suo padre, un magnate ossessivo che le ha impedito di sposare l’uomo che ama: King Westley, un playboy dal dubbio fascino.

Ellie scappa in autobus da Miami a New York, sperando di raggiungere segretamente il suo fidanzato. Ma lungo la strada incontra Peter Warne (Clark Gable), un giornalista disilluso e al verde, appena licenziato.

I due si ritrovano costretti a viaggiare insieme, e Peter fiuta subito l’occasione per scrivere l’articolo della vita: decide di aiutare Ellie solo in cambio di esclusiva giornalistica.

Così comincia un viaggio rocambolesco attraverso l’America: autobus sgangherati, motel economici, auto rubate, poliziotti sospettosi, passeggeri eccentrici e notti passate in camere divise da una coperta appesa – la celebre "muro di Gerico". Ellie, poco a poco, scopre il mondo reale fuori dal suo lusso dorato; Peter, sotto il cinismo, rivela un’etica solida e una vulnerabilità autentica.

Il resto è storia. Letteralmente. Tra battibecchi, momenti teneri e situazioni assurde, i due si innamorano. Ma come ogni commedia romantica che si rispetti, l’amore viene confessato solo all’ultimo, tra equivoci, orgoglio ferito e uno dei finali più eleganti e ironici della storia del cinema.

Oggi, quando vediamo una commedia romantica, è difficile ricordare che molte delle sue regole sono nate proprio con questo film. Il format boy meets girl, they hate each other, then fall in love è qui al suo stato puro, ma è stato Accadde una notte a codificare per la prima volta:

Il rapporto conflittuale ma complementare tra i due protagonisti.

La struttura del viaggio come occasione di crescita e scoperta reciproca.

La commistione perfetta di dialogo brillante e momenti di tenerezza sincera.

L’elemento della trasformazione: i personaggi che si cambiano a vicenda, non perché costretti, ma perché si conoscono davvero.

Eppure, Accadde una notte non fu un progetto ambizioso. Era un film a basso budget della Columbia Pictures, una produzione considerata minore, girato in tempi stretti e con pochi mezzi. Claudette Colbert inizialmente non voleva nemmeno farlo. Accettò solo dietro compenso maggiorato, e si lamentò per tutta la durata delle riprese.

Eppure, proprio questa semplicità produttiva si riflette nel tono diretto, senza fronzoli, realista del film. È una commedia, ma è anche uno spaccato dell’America della Grande Depressione. Gli autobus affollati, le stazioni di servizio, i motel scalcinati... tutto ha un sapore concreto.

Capra e il sogno americano dal basso

Frank Capra era un regista profondamente convinto dell’idea che la vera America fosse quella delle persone comuni. Nei suoi film, gli eroi non sono potenti o aristocratici, ma gente semplice con valori autentici: la moralità del cittadino qualunque, la dignità dell’onestà, il potere del sentimento umano contro le convenzioni sociali.

In Accadde una notte, Ellie rappresenta un’élite chiusa e cieca, mentre Peter incarna un’America che fatica, che osserva il mondo con sarcasmo ma anche con integrità. Il loro incontro non è solo amoroso, è uno scontro di classi, di prospettive.

Eppure Capra non forza la mano. Non c’è moralismo. Il film è leggero, divertente, ma ha un sottotesto chiaro: l’amore può nascere solo dove c’è onestà, e la vera felicità non sta nel denaro o nel prestigio, ma nella complicità tra due persone che si capiscono.

Le scene iconiche: storia del cinema in tre momenti

Il muro di Gerico I due protagonisti dormono nella stessa stanza, ma Peter stende una coperta tra i due letti. La chiama “il muro di Gerico” e promette che non lo abbatterà finché non sarà il momento. Una trovata geniale per aggirare i codici di censura dell’epoca, ma anche una metafora perfetta del desiderio trattenuto, della tensione sessuale trasformata in ironia.

L’autostop più famoso di sempre Peter si vanta di saper fermare qualsiasi auto con il suo pollice. Dopo vari tentativi falliti, Ellie alza la gonna e mostra una gamba. Un’auto si ferma immediatamente. È una scena comica, sensuale e completamente innovativa. In pochi secondi, Claudette Colbert rovescia ogni stereotipo del “gentleman risolutore”.

Il finale (senza mostrarlo) Dopo mille peripezie, Ellie torna a casa. Tutto sembra risolversi secondo le regole: un matrimonio combinato, la ricchezza, l’approvazione sociale. Ma all’ultimo momento, fugge di nuovo. Va da Peter. I due si ritrovano in una stanza. Sentiamo un rumore: il muro di Gerico che cade. Nessuna scena d’amore esplicita. Solo una metafora perfetta.

Accadde una notte fu il primo film della storia a vincere i cinque Oscar più importanti:

Miglior film
Miglior regia
Miglior attore protagonista (Gable)
Miglior attrice protagonista (Colbert)
Miglior sceneggiatura adattata

Nessuno ci aveva scommesso. Eppure, il pubblico lo adorò. Il film diventò un fenomeno culturale, e contribuì a consolidare la figura di Gable come sex symbol, anche grazie a una curiosità leggendaria: in una scena, Peter si toglie la camicia e mostra di non indossare la canottiera. Da allora – si racconta – le vendite di canottiere crollarono in tutta l’America.

Eredità: tutto nasce qui

Ogni volta che vediamo un film dove una coppia improbabile si incontra, litiga, si innamora, si separa e infine si ritrova, stiamo vedendo un’eco di Accadde una notte.

Da When Harry Met Sally a Notting Hill, da The Holiday a Silver Linings Playbook, lo schema è sempre quello. Ma raramente è stato realizzato con tanta intelligenza, chiarezza narrativa e umanità come qui.

Conclusione: un film semplice, una lezione eterna

In un’epoca in cui il cinema cercava ancora la propria voce tra la crisi economica e le nuove regole del codice Hays, Accadde una notte fu una ventata di freschezza. Una commedia brillante che parlava d’amore, ma anche di diseguaglianza, di libertà, di umanità.

Frank Capra non inventò solo un genere. Inventò un modo nuovo di guardare alle relazioni, di scrivere i dialoghi, di mostrare il desiderio. E soprattutto, di farci capire che le storie d’amore migliori sono quelle dove i protagonisti, alla fine, si scoprono uguali nella loro diversità.

Un film leggero, certo. Ma mai superficiale. Una lezione di cinema che, a quasi cento anni di distanza, non ha perso un grammo della sua forza.