Film che hanno fatto la storia del cinema - \"Metropolis\" (1927)

Il cinema è una macchina del tempo. Ogni film è una finestra su un’epoca, un riflesso delle idee, delle tecnologie e delle sensibilità artistiche che lo hanno generato. Guardando i film che hanno segnato la storia del cinema, possiamo osservare non solo l’evoluzione del linguaggio cinematografico, ma anche i cambiamenti culturali, sociali e tecnologici che hanno trasformato il modo in cui raccontiamo e viviamo le storie.

Ci sono film che hanno introdotto innovazioni tecniche rivoluzionarie, altri che hanno ridefinito il concetto stesso di narrazione. Alcuni hanno lasciato un’impronta indelebile nella cultura popolare, altri hanno cambiato per sempre il modo in cui pensiamo al cinema. Ogni grande film è il risultato di un momento storico preciso, di scelte artistiche coraggiose e di attori, registi e sceneggiatori che hanno saputo trasformare il loro tempo in immagini indimenticabili.

Questa rubrica esplora quei film che, per un motivo o per un altro, hanno lasciato un segno nella storia del cinema. Opere che hanno cambiato il modo in cui il pubblico guarda il grande schermo, influenzato generazioni di cineasti e ridefinito i confini di ciò che il cinema può essere.

Il film di oggi è...

Esistono film che segnano un genere e film che segnano la storia del cinema. Metropolis (1927) di Fritz Lang è entrambi. Con la sua estetica visionaria e il suo potente messaggio sociale, ha plasmato l’immaginario della fantascienza e continua a essere un punto di riferimento per il cinema moderno. Un film monumentale, girato in un’epoca in cui il cinema stava ancora definendo il proprio linguaggio, Metropolis è il risultato di un’ambizione senza precedenti. Costato cifre astronomiche per l’epoca, costruito con set imponenti e effetti speciali innovativi, è un’opera che ha anticipato temi centrali della modernità: il rapporto tra uomo e macchina, la disuguaglianza sociale, il rischio di una società in cui il progresso tecnologico non si accompagna alla giustizia.

Ma la sua storia è anche quella di un’opera mutilata. Subito dopo la sua uscita, il film venne drasticamente tagliato per renderlo più accessibile al pubblico internazionale, con intere sottotrame rimosse e sequenze perdute per decenni. Solo nel 2008, con il ritrovamento di una copia quasi integrale in Argentina, è stato possibile restituire al film la sua grandezza originale. Oggi Metropolis è riconosciuto come uno dei più grandi film di sempre. La sua influenza si estende ben oltre il cinema, ispirando l’architettura, la musica, la letteratura e persino la cultura pop. Un’opera senza tempo, capace di parlare ancora oggi con la stessa forza con cui sconvolse gli spettatori quasi un secolo fa.

La storia di Metropolis è ambientata in un futuro distopico, in cui la città del titolo è divisa in due livelli ben distinti. In superficie, tra grattacieli e giardini lussuosi, vivono i ricchi e i potenti, guidati dall’implacabile Joh Fredersen, il governatore della città. Sotto terra, in un labirinto di fabbriche e macchine gigantesche, gli operai lavorano incessantemente per mantenere in funzione la città, ridotti a ingranaggi di un sistema che li sfrutta senza pietà.

Il protagonista, Freder, è il figlio di Joh Fredersen e vive nella parte alta della città, ignaro della sofferenza della classe operaia. Tutto cambia quando incontra Maria, una giovane leader spirituale che predica la pace e sogna un mondo in cui le due classi possano convivere in armonia. Attraverso Maria, Freder scopre la realtà degli operai e decide di schierarsi dalla loro parte.

Nel frattempo, Joh Fredersen, temendo che le idee di Maria possano innescare una rivolta, si rivolge allo scienziato Rotwang. Questi costruisce un androide con le sembianze di Maria, che verrà usato per seminare il caos e screditare la giovane leader. Il robot Maria istiga la folla alla rivolta, portando alla distruzione della città sotterranea e mettendo in pericolo la vita degli stessi operai e dei loro figli. Solo nel finale, con la celebre frase "Il mediatore tra la testa e le mani deve essere il cuore", Freder riesce a far riconciliare operai e governanti, sancendo la speranza di un futuro più giusto.

Uno degli aspetti più straordinari di Metropolis è la sua estetica, che ancora oggi appare incredibilmente moderna. Lang e la scenografa Thea von Harbou (anche sceneggiatrice del film) costruirono una città ispirata sia all’architettura moderna dell’epoca che ai grattacieli di New York, che Lang aveva visitato prima delle riprese. Il risultato è una metropoli verticale, dominata da imponenti edifici in stile art déco, ponti sospesi, automobili volanti e strade multilivello che ricordano il traffico caotico delle grandi città contemporanee.

Le influenze dell’Espressionismo tedesco, movimento artistico nato negli anni ‘10, sono evidenti nell’uso delle luci e delle ombre, nei contrasti visivi e nelle forme architettoniche distorte. Il film utilizza una fotografia altamente stilizzata, con giochi di luce drammatici e inquadrature che trasformano la città in un organismo vivo e minaccioso.

L’iconografia del film ha avuto un impatto duraturo sulla fantascienza cinematografica. Blade Runner (1982) di Ridley Scott riprende il contrasto tra la città alta e le zone buie e opprimenti della classe operaia. Star Wars ha modellato il design di C-3PO sul robot Maria. Persino il videoclip di Radio Ga Ga dei Queen è un omaggio diretto a Metropolis.

Alla sua prima proiezione nel 1927, Metropolis durava circa 153 minuti. Ma poco dopo la sua uscita, i distributori americani e europei ritennero il film troppo lungo e complesso per il pubblico, e decisero di ridurlo drasticamente. Furono tagliate intere sottotrame, tra cui il destino di alcuni personaggi chiave, rendendo la narrazione più semplice ma anche meno coerente. Fritz Lang non ebbe alcun controllo su questi tagli e si dichiarò disgustato dal risultato, affermando: "Metropolis non è più mio." Per decenni, il film sopravvisse in versioni mutilate, con montaggi che andavano dai 90 ai 120 minuti. Poi, nel 2008, avvenne una scoperta straordinaria: una copia quasi integrale del film venne ritrovata in Argentina. Grazie a questa scoperta, nel 2010 è stato possibile ricostruire la versione più vicina possibile a quella originale, restituendo al film la sua complessità e il suo respiro epico.

Le tematiche: una visione profetica della società

Oltre alla sua spettacolarità visiva, Metropolis è un film che affronta tematiche universali e ancora oggi attuali.

La disuguaglianza sociale: Il film mostra una società divisa tra una classe privilegiata e una classe oppressa, un tema che trova riscontro nelle moderne discussioni sulla disparità economica e sullo sfruttamento del lavoro.

Il pericolo della tecnologia senza umanità: L’androide Maria rappresenta la paura che la tecnologia possa essere usata per controllare e manipolare le masse, un tema più attuale che mai nell’era dell’intelligenza artificiale.

Il bisogno di mediazione tra potere e popolo: Il messaggio finale del film – "Il mediatore tra la testa e le mani deve essere il cuore" – suggerisce che la società può funzionare solo se chi detiene il potere ascolta le esigenze della popolazione.

A quasi un secolo dalla sua uscita, Metropolis continua a essere uno dei film più studiati e celebrati della storia del cinema. Ha influenzato anche il linguaggio cinematografico nel suo insieme. La sua iconografia è stata ripresa in film, serie TV, videoclip musicali e persino nella moda. Ogni volta che vediamo una città del futuro rappresentata come una metropoli verticale e stratificata, stiamo vedendo l’eredità di Metropolis.

Conclusione: il capolavoro senza tempo di Fritz Lang

Nonostante le mutilazioni, le ricostruzioni e i decenni di oblio, Metropolis è sopravvissuto e ha continuato a ispirare generazioni di cineasti e artisti. È la prova che il cinema può essere sia spettacolo che riflessione sociale, sia visione che monito.

Guardarlo oggi significa riconoscere quanto la sua visione del futuro sia ancora incredibilmente attuale.