Il primo episodio, Karen, ci presenta immediatamente il meccanismo narrativo della serie.

Durante un interrogatorio, Karen van der Made osserva una fotografia e identifica le persone che compongono il suo gruppo di amici: suo marito Michel, la coppia formata da Simon e Patricia, Hanneke e Ivo, Babette e infine Evert.

Mentre Karen parla con gli investigatori Karola Visser e Koos van Zwieten, vediamo però una casa avvolta dalle fiamme, i vigili del fuoco, i bambini e il caos della notte. Sappiamo soltanto che qualcosa di terribile è accaduto e che Evert è morto.

Attraverso il racconto di Karen torniamo indietro nel tempo. Lei, Michel e la figlia Sophie si sono trasferiti da poco e Hanneke li ha aiutati ad ambientarsi. Karen lavora come caporedattrice, ma proprio sul fronte professionale cominciano ad arrivare i primi problemi: alcuni reclami la costringono progressivamente a fermarsi.

Il suo ingresso nel gruppo è invece travolgente. Le donne del Dinner Club sono ricche, disinibite e apparentemente prive di freni. Durante una giornata insieme si spogliano e si lanciano nude in acqua. Karen inizialmente rimane spiazzata, poi le segue. È il momento in cui comincia davvero a sentirsi parte di qualcosa.

Michel, al contrario, rimane leggermente ai margini. Karen trova invece immediatamente una sintonia particolare con Simon, marito di Patricia. Sono ancora soltanto sguardi e battute, ma la serie ci fa capire subito che quella complicità avrà conseguenze.

Il passato ci porta anche alla grande festa per il trentacinquesimo compleanno di Patricia: villa, vestiti eleganti, alcol, droga e coppie che iniziano a giocare pericolosamente con i confini delle proprie relazioni. Il padre di Patricia le regala addirittura una casa e lancia una frecciata a Simon, lasciando intravedere quanto sia ingombrante il suo potere.

Un altro flashback ci mostra invece il solstizio d'estate. Patricia non viene ammessa al tennis club nonostante una generosa donazione e il gruppo, ubriaco, decide di vendicarsi con una goliardata notturna. Arriva la polizia e viene scattata proprio la fotografia che mesi dopo comparirà nell'interrogatorio di Karen.

Nel presente, intanto, Babette è ricoverata insieme ai figli Beau e Luuk. Nel sangue della donna e dei bambini vengono trovate tracce di benzodiazepine. La prima ricostruzione suggerisce che Evert abbia drogato la famiglia e incendiato la casa.

Quando Babette si risveglia, la polizia rivela inoltre che Evert le aveva lasciato un messaggio vocale inquietante.

Ma il dettaglio più importante arriva alla fine.

Mentre Simon osserva alcuni documenti compromettenti, Hanneke ascolta sul proprio telefono un messaggio precedente alla tragedia nel quale diceva a Evert che avrebbero dovuto liberarsi di Babette.

E improvvisamente la morte di Evert diventa molto meno semplice di quanto sembrasse.

Il secondo episodio mette al centro Hanneke e comincia a mostrarci quanto l'immagine delle coppie perfette del Dinner Club sia costruita.

Karen descrive Evert e Babette come una coppia quasi esageratamente passionale. Hanneke e Ivo sono l'opposto. Il loro matrimonio attraversa una crisi sessuale profonda e Ivo arriva a confessare alla moglie di non trovarla più attraente.

Quando Babette si risveglia dopo l'incendio, arriva intanto una prima rivelazione: lei ed Evert stavano per divorziare.

Anche Karen e Michel nascondono problemi. Non vivono con la stessa tranquillità economica degli amici e una semplice scena al ristorante, con Michel rimasto indietro a pagare il conto per tutti, rende evidente la pressione alla quale l'uomo si sta sottoponendo per stare al passo con il gruppo.

Durante una vacanza insieme emergono anche le tensioni sentimentali. Babette scherza dicendo a Hanneke che potrebbe tranquillamente passarle Evert, visto che suo marito vuole fare sesso continuamente. Durante il gioco della bottiglia, Hanneke ed Evert vengono spinti a baciarsi.

Quello che dovrebbe essere un gioco dura qualche secondo di troppo.

Babette lo nota.

Poco dopo Karen, costretta dal gioco a scegliere qualcuno che non sia Michel, dice che andrebbe a letto con Simon. Lui, lontano dagli altri, le lascia capire che non sarebbe affatto contrario.

La situazione degenera ulteriormente quando Karen vede Babette mostrare il seno a Michel con la scusa dell'allattamento. Hanneke lo racconta durante un litigio e Babette esplode. Poco dopo ha un vero e proprio crollo emotivo nel bosco.

Dopo l'incendio, Babette e i bambini vanno temporaneamente a vivere da Karen e Michel. È qui che fa ascoltare agli amici il messaggio di Evert: l'uomo, furioso, minacciava di portarle via i figli.

Hanneke sembra particolarmente turbata.

E sappiamo presto perché.

Un flashback mostra Hanneke mentre prende il sole nuda. Evert arriva cercando Ivo e lei gli domanda apertamente se la trovi ancora attraente. Quando Evert risponde di sì, Hanneke lo bacia. Lui si allontana con delicatezza.

Ma il mistero più grosso dell'episodio riguarda Wolf, figlio di Hanneke e Ivo. Seguendolo, Hanneke scopre che il ragazzo è coinvolto in qualcosa di illegale all'interno di una struttura legata a Simon. Quella notte Simon prova a contattare proprio Wolf. Poi esce in piscina. Qualcuno lo colpisce alle spalle.

Simon non è morto. A colpirlo è stata Hanneke, che ha scoperto il suo segreto e minaccia di denunciarlo.

Simon gestisce insieme a Evert la Gym and Sea, ma dietro l'attività apparentemente regolare esiste un traffico di sostanze dopanti nel quale è coinvolto anche Wolf. Un contabile nota inoltre diverse transazioni sospette in contanti.

Insomma, la palestra ha parecchi scheletri negli armadietti.

Nel passato continuano anche i problemi professionali di Karen. Un collega, Bren, la avverte che il suo nome sta per finire pubblicamente su un articolo che la presenta come una dirigente aggressiva, responsabile di stress e burnout sul posto di lavoro. Karen sostiene di aver semplicemente fatto giornalismo d'inchiesta e trova sostegno soprattutto nelle amiche.

Simon, nel frattempo, subisce ulteriori pressioni dalla famiglia di Patricia: il padre della donna vorrebbe che assumesse Brian, altro membro della famiglia. Il rapporto tra Simon e Patricia comincia così a deteriorarsi.

Dopo la morte di Evert, la polizia sembra arrivare alla conclusione che sia stato lui ad appiccare volontariamente l'incendio. Hanneke, però, insiste perché gli investigatori controllino anche gli affari della palestra.

Simon sostiene che Evert non sapesse nulla degli steroidi.

Intanto la bara di Evert viene portata a casa di Karen. I bambini la decorano con disegni, in una delle scene più strane e malinconiche della stagione, mentre gli adulti cercano ancora di capire che cosa sia successo.

Babette chiede a Michel di tenere il discorso al funerale e confida a Karen un sospetto devastante: è convinta che Evert e Hanneke avessero una relazione.

Nel passato, invece, Karen trova sempre più difficile gestire l'articolo che sta per uscire su di lei. Dopo l'ennesimo momento di stress si rifugia in acqua e incontra Simon.

La distanza tra i due continua a diminuire.

Nel presente arriva poi il turno di Michel davanti agli investigatori.

E dal modo in cui reagisce alle domande capiamo immediatamente una cosa: anche lui sta nascondendo qualcosa.

Il funerale di Evert segna una svolta.

Durante il discorso Michel si lascia sfuggire una frase inquietante: forse sono tutti responsabili di quello che è successo.

Quando gli investigatori gliene chiedono il motivo, Michel parla dello stress di Evert. Ma noi sappiamo che c'è dell'altro.

Nel passato Evert aveva infatti cominciato a nutrire dubbi sulla palestra e sui suoi conti. Simon confessa a Michel di avere gonfiato illegalmente alcuni numeri dell'attività e gli propone di entrare nel giro per aiutarlo.

Michel, che nel frattempo ha perso il lavoro, accetta.

Il suo coinvolgimento negli affari di Simon spiega perché dopo il funerale i due si scambino sguardi tanto preoccupati.

Ma durante il ricevimento esplode anche Hanneke. Babette sostiene di aver sempre saputo del presunto tradimento tra lei ed Evert. Hanneke perde il controllo, attacca verbalmente il gruppo e Karen finisce per schiaffeggiarla.

Hanneke se ne va.

Nel passato, intanto, la vita di Karen continua a crollare. L'articolo sul suo comportamento professionale viene pubblicato e lei viene dipinta come una donna aggressiva e pericolosa. Anche a scuola la tensione cresce: durante uno scontro tra bambini, Beau sembra sul punto di colpire un altro ragazzo con un mattone.

Michel non prende apertamente le difese di Karen.

Simon sì.

E qui arriviamo al punto cruciale: una sera, mentre Michel è ubriaco e va a letto, Karen e Simon fanno sesso.

Quella che fino a quel momento era stata soltanto una tensione diventa una vera relazione clandestina.

Dopo il funerale, Michel chiama Simon perché è preoccupato dalla parola "droga" pronunciata da Hanneke. Karen raggiunge invece Simon al capanno e gli chiede apertamente se possa essere coinvolto nella morte di Evert. Prima di separarsi, i due si baciano. Qualcuno li osserva. Poco dopo Michel e Ivo ricevono la visita della polizia. Hanneke è stata trovata gravemente ferita ed è in ospedale.

Ed eccoci alla rivelazione che cambia completamente il modo in cui abbiamo guardato i primi quattro episodi.

Hanneke è precipitata dal balcone di casa di Simon e Patricia.

Gli interrogatori che vediamo dall'inizio della serie non riguardano dunque l'incendio di Evert, almeno non direttamente. Karola Visser e Koos van Zwieten stanno cercando di capire chi fosse con Hanneke prima della caduta.

Patricia racconta che Hanneke possedeva le chiavi di casa e torna a parlare anche del potere economico e criminale della propria famiglia.

Nel passato, Simon e Karen continuano intanto la loro relazione. Evert comincia a sospettare qualcosa sui costi eccessivamente bassi dei lavori collegati alla palestra, ma Michel copre Simon perché ormai è coinvolto con lui.

Simon vorrebbe trasformare la relazione con Karen in qualcosa di più stabile. Lei cerca di fermarsi.

Ci riesce per pochissimo. I due ricominciano a vedersi e Patricia comincia a sospettare seriamente che il marito abbia un'amante.

Parallelamente Evert viene progressivamente estromesso dalla sua stessa azienda. Babette mostra agli altri alcuni video nei quali appare ubriaco e aggressivo. Il morso che Karen nota sulla sua mano sembra rafforzare l'immagine di un uomo fuori controllo. Grazie anche all'influenza di Patricia e di suo padre, Evert viene trattato sempre più come una persona mentalmente fragile e inaffidabile. Durante un evento scolastico Simon scopre definitivamente di essere stato allontanato dagli affari e litiga con Patricia. Poco dopo bacia ancora Karen.

E forse Babette li vede. Nel presente, però, è Karen a trovarsi in grossi guai. Il litigio pubblico avuto con Hanneke poco prima della caduta la rende una delle principali sospettate. Mentre la polizia si prepara a interrogare Babette, Karen le manda rapidamente un messaggio: "Sono sempre stata a casa." Non è una semplice frase. È una richiesta di copertura.

Nell'episodio dedicato a Babette, la rete di bugie comincia a stringersi intorno a tutti.

Durante l'interrogatorio Karen teme soprattutto una cosa: che Babette possa rivelare la relazione con Simon.

Nel passato scopriamo intanto che Evert, durante il percorso terapeutico intrapreso dopo la crisi matrimoniale, ha indicato Hanneke come persona di fiducia. Per Babette è quasi una conferma dei propri sospetti.

Evert è inoltre sempre più preoccupato per la palestra. Senza di lui, sostiene, con Simon alla guida finirà tutto "in fiamme". Una frase che, alla luce di ciò che sappiamo, suona decisamente sinistra.

Nel frattempo Wolf viene coinvolto in una violenta lite con un ragazzo per alcuni anabolizzanti. È un altro elemento che collega direttamente Simon allo spaccio.

Hanneke rivela inoltre che il morso visto sulla mano di Evert non dimostrava la sua violenza contro Babette: era stata Babette a morderlo.

La versione della donna comincia così a presentare delle crepe.

Durante l'interrogatorio Babette sostiene anche che Hanneke fosse depressa. Karen, invece, cerca disperatamente Simon.

Michel crolla e finalmente le racconta della droga, della palestra e degli affari illeciti.

Poi arriva un dettaglio fondamentale: Karen ricorda che Simon ha dichiarato alla polizia di essere stato con Patricia.

Ma non è vero.

Perché Simon ha mentito?

Nel passato vediamo anche la separazione definitiva fra Evert e Babette. Lui torna a casa, scopre che lei gli ha nascosto diversi problemi riguardanti i ragazzi e se ne va. Babette continua a essere ossessionata dall'idea che il marito abbia una relazione con Hanneke. Karen va direttamente da Hanneke. Lei nega. Dopo gli interrogatori, Karen decide invece di affrontare Simon. Arriva a casa sua, ma trova Patricia armata di katana. Patricia sa del tradimento.

Karen riesce a scappare e prende finalmente una decisione: il giorno successivo racconterà alla polizia tutto quello che sa, compresa la relazione con Simon e ciò che Michel le ha appena rivelato sul riciclaggio di denaro. L'episodio termina con Karen davanti agli investigatori. È pronta a smettere di mentire. O almeno, quasi.

Il finale comincia con l'arresto di Simon da parte di una squadra speciale.

Durante gli interrogatori viene finalmente fuori anche la relazione con Karen. Lei torna a casa e confessa tutto a Michel, che reagisce furiosamente e se ne va.

Ivo, fino a quel momento apparentemente il personaggio meno coinvolto nelle attività illegali del gruppo, diventa il centro dell'ultimo episodio.

Scopriamo infatti che anche lui nasconde una doppia vita. Nel passato ha avuto incontri omosessuali segreti e Babette ne è a conoscenza.

Questo dettaglio è fondamentale per comprendere ciò che è successo la notte dell'incendio.

Prima, però, vediamo Evert confidarsi con Ivo. Gli fa ascoltare una registrazione che mostra un'altra faccia del matrimonio con Babette: non è soltanto lui ad avere comportamenti fuori controllo. Evert ammette che il loro rapporto è tossico e che entrambi hanno dei problemi.

Nel presente Babette, trasferitasi a casa di Karen, comincia intanto a mostrare piccoli ma inquietanti atteggiamenti di controllo.

Quando Sophie sparisce per alcune ore, Karen va nel panico. Parlando con Beau nota ancora una volta quanto il bambino sia intimorito dalla madre.

Sophie torna a casa da sola e affronta Karen. Sa della relazione con Simon perché gliel'ha raccontata proprio Babette e decide di andare a stare con Michel.

Nel frattempo Ivo rivela a Karen un'altra cosa: Babette conosce anche il segreto sulle sue relazioni con altri uomini.

Per Ivo non ci sono più dubbi.

Babette potrebbe avere tentato di uccidere Hanneke.

Poi torniamo finalmente alla sera dell'incendio. Evert si presenta a casa di Ivo dopo l'ennesimo litigio con Babette. È disperato e racconta che lei minaccia di non fargli più vedere i figli. Il famoso messaggio vocale ascoltato dalla polizia nasce proprio da quella situazione. Ivo potrebbe aiutarlo. Non lo fa.

Ha paura che Babette racconti ad Hanneke la verità sulla sua doppia vita. Nel presente, raccontando tutto a Karen, Ivo pronuncia una frase sulla difficoltà di mantenere due esistenze separate. Karen ha un'illuminazione.

Torna a casa e recupera il telefono che Beau aveva nascosto. Dentro trova una registrazione. Ed è la verità sulla morte di Evert. Quella sera Evert era tornato da Babette per chiudere definitivamente la loro relazione e salutare i bambini. Aveva ormai capito che il matrimonio era diventato distruttivo.

Babette non accetta il rifiuto. Mette dei narcotizzanti nelle bevande di Evert e dei figli. Beau, disgustato dal sapore del latte, lo versa però in una pianta e rimane cosciente. Quando Evert non riesce ormai più a reagire, Babette cosparge la casa di benzina e appicca l'incendio. Beau vede tutto. Prova persino a svegliare suo padre mentre le fiamme stanno divorando la casa.

Karen ascolta l'intera registrazione, ma Babette arriva e capisce immediatamente che il suo segreto è stato scoperto. Cerca prima di riprendersi il telefono, poi la situazione degenera. Con l'aiuto di Beau e l'arrivo della polizia, Karen riesce però a fermarla. Il mistero sulla morte di Evert è finalmente risolto. Quello su Hanneke no.

Simon e Patricia vengono scagionati dalle accuse più gravi ma si rifiutano ormai di avere rapporti con Karen. Lei cerca invece lentamente di raccogliere i cocci del matrimonio con Michel. Durante una visita in ospedale racconta tutto ad Hanneke, ancora in coma. Poi le chiede di stringerle la mano se riesce a sentirla.

Hanneke reagisce. Karen corre a chiamare i medici. Potrebbe finalmente risvegliarsi e raccontare chi fosse con lei prima della caduta. 

Mentre tutti pensiamo che la stagione sia ormai conclusa, una misteriosa figura incappucciata entra nella stanza di Hanneke con un palloncino a forma di cuore.

E la prima stagione di Il gusto amaro del tradimento finisce esattamente dove dovrebbe cominciare la prossima domanda:

chi ha davvero cercato di uccidere Hanneke? Babette, dove portano tutti gli indizi? 

La prima stagione costruisce due misteri e ne risolve soltanto uno. Scopriamo che Evert non ha cercato di sterminare la propria famiglia. La ricostruzione iniziale era falsa: è Babette ad aver drogato Evert e i bambini e ad aver incendiato la casa dopo che il marito aveva deciso definitivamente di lasciarla.

Beau si salva dal piano soltanto perché non beve il latte drogato e diventa, senza che gli adulti se ne rendano conto, uno dei testimoni più importanti dell'intera storia.

Resta invece aperto il caso di Hanneke. Patricia mente. Simon mente. Karen mente. Babette mente. Ivo nasconde per anni una seconda vita. Praticamente tutti hanno un motivo per non raccontare completamente la verità agli investigatori.

Ed è questa, secondo me, la cosa più riuscita della stagione: la polizia non deve soltanto scoprire chi ha commesso un crimine, deve prima capire su quale bugia valga la pena indagare. Perché nel Dinner Club quasi nessuno è innocente nel senso più ampio del termine.

Non tutti sono assassini, certo. Ma praticamente tutti tradiscono qualcuno: un marito, una moglie, un amico, un socio, un figlio oppure semplicemente la fiducia degli altri.Il gusto amaro del tradimento chiude quindi la storia di Evert ma lascia spalancata quella di Hanneke. E la figura che entra nella sua stanza proprio quando la donna mostra i primi segni di risveglio non promette nulla di buono.