Nel secondo episodio di Loki stagione 2, intitolato Breaking Brad, Loki e Mobius cercano di rintracciare Sylvie, scomparsa dopo la morte di Colui che Rimane. La ricerca passa però attraverso il Cacciatore X-5, che ha abbandonato la TVA per costruirsi una nuova vita nel 1977 con il nome di Brad Wolfe. Il suo interrogatorio conduce Loki e Mobius fino al McDonald’s di Broxton, dove Sylvie cerca di vivere lontana dalle guerre temporali. La trama di Loki stagione 2 episodio 2 culmina nel piano del generale Dox, intenzionata a distruggere contemporaneamente le nuove ramificazioni del multiverso. Vediamo cosa accade e come finisce Breaking Brad.

Dopo aver fermato temporaneamente il proprio time-slipping, Loki concentra l’attenzione sulla ricerca di Sylvie. Il protagonista sa che la donna ha ucciso Colui che Rimane e liberato le ramificazioni della Sacra Linea Temporale. Vuole ritrovarla sia per comprendere ciò che ha fatto dopo la loro separazione sia per avvertirla del pericolo rappresentato dalle varianti dell’uomo incontrato nella Cittadella.

Loki ha visto la TVA nel futuro e ha incontrato brevemente Sylvie nei corridoi dell’organizzazione. Sa quindi che la donna tornerà prima o poi a essere coinvolta negli eventi. Mobius decide di aiutarlo, ma la ricerca non può cominciare direttamente da Sylvie.

La TVA aveva già inviato diverse squadre sulle ramificazioni per localizzarla. Una delle missioni era stata guidata dal generale Dox, intenzionata a rintracciare la donna e a controllare l’espansione delle linee temporali. Tra gli agenti coinvolti si trovava il Cacciatore X-5. L’uomo non è però tornato regolarmente alla TVA. Ha interrotto i contatti con l’organizzazione ed è scomparso durante la missione. Loki e Mobius devono quindi trovare X-5 e scoprire che cosa abbia visto. Loki e Mobius localizzano X-5 in una ramificazione ambientata a Londra nel 1977. Il Cacciatore non sta continuando la missione affidatagli dal generale Dox. Ha abbandonato la TVA e ha costruito una nuova identità all’interno della linea temporale. X-5 si fa chiamare Brad Wolfe ed è diventato un attore cinematografico.

La scelta di X-5 rappresenta una conseguenza diretta della scoperta compiuta nella prima stagione. Gli agenti hanno appreso di essere varianti sottratte alle rispettive linee temporali. Per secoli hanno creduto di essere stati creati dai Custodi Temporali, ma possedevano in realtà vite precedenti cancellate dall’organizzazione.

Brad decide di approfittare delle ramificazioni per costruirsi una nuova vita. Quando Loki e Mobius cercano di riportarlo indietro, l’uomo fugge e utilizza la propria conoscenza delle ramificazioni per sottrarsi alla cattura. Brad fugge tra le strade e i vicoli di Londra. Mobius cerca di inseguirlo, mentre Loki utilizza nuovamente la propria magia. Sulle ramificazioni, invece, può ricorrere liberamente alle illusioni. Loki crea diverse copie di se stesso per circondare Brad. Le immagini compaiono in punti differenti, impedendo all’uomo di comprendere quale sia il vero protagonista. Utilizza inoltre le ombre presenti nell’ambiente, manipolandole per bloccare la fuga.

Una volta tornato alla TVA, Brad viene rinchiuso e interrogato. Loki e Mobius vogliono sapere se abbia trovato Sylvie e perché abbia abbandonato la missione del generale Dox. Brad non risponde immediatamente. Cerca invece di spostare l’attenzione sugli interrogatori.

Con Mobius utilizza una provocazione legata alla sua vita precedente. Gli ricorda che tutti gli agenti della TVA erano varianti. Mobius potrebbe aver avuto una famiglia, una casa, un lavoro e un’identità completamente diversa prima che l’organizzazione gli cancellasse la memoria. Brad gli chiede perché non voglia scoprire chi fosse realmente.

La domanda colpisce un dubbio già presente nel personaggio. Mobius sa che la TVA gli ha sottratto una vita, ma continua a evitare di cercarla. Rimane concentrato sul lavoro, sul salvataggio dell’organizzazione e sull’amicizia con Loki. Brad interpreta questa scelta come paura. Secondo lui, Mobius non vuole conoscere la propria origine perché potrebbe scoprire di avere perso qualcosa di importante. Continuare a lavorare per la TVA gli permette di evitare il confronto con quella possibilità. La provocazione produce una reazione evidente. Mobius cerca inizialmente di mantenere la calma, ma diventa sempre più agitato. Brad comprende di aver trovato il punto attraverso il quale indebolirlo. L’interrogatorio si trasforma quindi in un confronto personale. Scoprire la vita precedente potrebbe significare conoscere persone che non può più raggiungere oppure osservare un’esistenza continuata senza di lui. Potrebbe avere avuto una famiglia convinta della sua scomparsa o una versione alternativa di se stesso ancora presente su una ramificazione. Mobius non sa inoltre quale diritto avrebbe di entrare in quella vita.

Dopo il fallimento dell’approccio di Mobius, Loki decide di condurre personalmente l’interrogatorio. Il protagonista conosce bene il valore della paura e dell’illusione. In passato aveva utilizzato entrambi per controllare gli altri e nascondere la propria fragilità. Con Brad ricorre a metodi più minacciosi.

Loki rinchiude il prigioniero in una stanza e gli fa credere che le pareti si stiano lentamente restringendo. Lo spazio intorno a Brad appare sempre più piccolo. Il soffitto e i muri sembrano avvicinarsi, minacciando di schiacciarlo. Il Cacciatore non riesce a capire se si tratti di un’illusione o di un vero meccanismo della TVA. Loki mantiene un atteggiamento controllato e gli fa credere di essere disposto a lasciarlo morire qualora non risponda. La scena utilizza contro Brad la stessa pressione psicologica che lui aveva applicato a Mobius. Invece di discutere sulla vita precedente, Loki lo costringe a confrontarsi con un pericolo immediato.

Brad rivela che Sylvie si trova a Broxton, in Oklahoma, nel 1982. Dopo aver ucciso Colui che Rimane, la donna ha raggiunto una delle nuove ramificazioni e ha cominciato a lavorare in un McDonald’s.

Loki comprende la motivazione. Sylvie ha trascorso l’infanzia e l’età adulta fuggendo da un’apocalisse all’altra. Non ha mai potuto rimanere in un luogo stabile, perché la TVA avrebbe rilevato la sua presenza. Ora che le ramificazioni non vengono falciate automaticamente, può scegliere una realtà e viverci. Loki e Mobius decidono di raggiungerla. Brad viene portato con loro perché conosce la destinazione e perché la sua collaborazione non è ancora considerata completamente affidabile.