Monologo femminile - Ellen Pompeo in \"Good American Family\"

La nuova serie Good American Family, disponibile su Disney+, ti incolla allo schermo non tanto per le scene ad alta tensione (che comunque ci sono), ma per quella sottile sensazione di disagio che cresce episodio dopo episodio, mentre lo spettatore cerca di capire dove stia la verità. Un po’ come succede in quelle storie che iniziano come fiabe e finiscono per diventare incubi. La serie racconta la storia dei Miller, una coppia del Midwest – interpretati da Ellen Pompeo e Mark Duplass – che decide di adottare una bambina ucraina affetta da una forma rara di nanismo, Natalia (Imogen Reid). All’apparenza, si tratta di una scelta altruista, quasi provvidenziale: Natalia ha bisogno di una famiglia, i Miller vogliono dare amore.

Ma qualcosa, già dai primi episodi, non torna. La narrazione è costruita su punti di vista alternati, in un continuo cambio di prospettiva che non fa che aumentare il dubbio: chi è davvero Natalia? È una bambina fragile o una donna adulta che mente sulla sua età? I Miller sono genitori preoccupati o vittime di una paranoia che li sta portando oltre ogni limite?

Mentre Natalia cerca di adattarsi a una nuova vita con i tre figli biologici dei Miller, piccoli segnali di inquietudine iniziano a emergere: comportamenti insoliti, frasi ambigue, reazioni fuori luogo. Ma sono davvero indizi di una minaccia o semplicemente le proiezioni di una famiglia che non è pronta ad accettare una figlia “diversa”?

Con il procedere della storia, i Miller iniziano a sospettare che Natalia non sia affatto una bambina. Iniziano le prime visite mediche, le valutazioni psichiatriche, i test ossei. Il dubbio si trasforma in ossessione. E da lì inizia una battaglia legale e mediatica che coinvolge tabloid, tribunali e servizi sociali. Una storia che finisce per frantumare l’idea stessa di “famiglia americana perfetta”.

"Good American Family" è ispirata a una storia vera che ha fatto il giro del mondo: quella di Natalia Grace Barnett.

Natalia è una ragazza di origine ucraina affetta da spondiloepifisaria congenita, un tipo di nanismo raro. Nel 2010, all'età di sette anni (almeno secondo l’anagrafe), viene adottata da Kristine e Michael Barnett, una coppia dell’Indiana con tre figli. Un anno dopo, la famiglia la lascia in un appartamento da sola e si trasferisce in Canada. Il motivo? Sono convinti che Natalia non sia una bambina, ma una donna adulta di 22 anni che si finge minore per ottenere benefici. La vicenda prende una piega quasi surreale: i Barnett ottengono dal tribunale un cambio legale della data di nascita (dal 2003 al 1989), rendendola ufficialmente un’adulta. Natalia viene quindi lasciata sola in un appartamento, fino a quando non viene accolta da un’altra famiglia che si rende conto delle sue evidenti difficoltà. Negli anni seguenti, tra accuse di negligenza, processi, test del DNA e documenti recuperati in Ucraina, la verità viene (in parte) alla luce: Natalia era davvero una bambina. Nel 2023, un test del DNA certifica che nel 2011 – quando fu lasciata da sola – aveva appena otto anni.

“Sono solo una madre normale, che cerca di mandare avanti il carrozzone.” Questa frase iniziale suona volutamente umile, quasi comica. Ma è il classico tipo di apertura che chi ha familiarità con le narrazioni TED-style riconosce subito: la modestia come trampolino per un racconto di eccezionalità. In questo caso, Kristine non sta solo raccontando la sua esperienza: sta costruendo un’identità pubblica. È la madre che ha combattuto la diagnosi del figlio e ha vinto. Non ha seguito il parere degli esperti, si è affidata alla sua "intuizione materna", ha creduto nel talento nascosto del figlio. E ha avuto ragione. “Io non mi arrendo con le persone che amo.” Questa è probabilmente la frase più carica del monologo, anche perché risuonerà poi come un’eco inquietante man mano che la serie ci mostra i dettagli dell’adozione di Natalia. Kristine si presenta come una madre che non abbandona, che combatte, che ascolta. E il pubblico – sia quello della scena che quello a casa – in quel momento è portato a crederle. Ma tutto l’impianto narrativo della serie ci porterà a chiederci: davvero ha agito per amore? Davvero ha ascoltato Natalia?

“Il metodo della scintilla”: qui Kristine parla del suo approccio educativo. È un’idea che suona bella, persino rivoluzionaria: immergere i bambini in ciò che amano, invece che correggere ciò che li differenzia. È un metodo che ha funzionato con suo figlio Jake, e che lei propone come strumento salvifico. Ma anche qui c’è una crepa: la convinzione che la madre sappia sempre cosa è meglio, anche più degli esperti, anche più dei figli stessi. Un concetto potente, ma pericoloso. Specialmente se applicato a qualcuno come Natalia, che forse non è stata mai veramente ascoltata.