Monologo - Julia Roberts in \"Mona Lisa Smile\"

Mona Lisa Smile è un film del 2003 diretto da Mike Newell, che racconta la storia di una docente d’arte moderna, Katherine Watson, (Julia Roberts), che nel 1953 approda al Wellesley College, un prestigioso istituto femminile nel Massachusetts, per insegnare storia dell’arte. Ambientato negli anni ’50, periodo in cui il ruolo della donna nella società era prevalentemente legato alla sfera domestica, il film esplora temi legati all’emancipazione femminile e alla ricerca della propria identità in un mondo che impone alle donne un ruolo limitato.

Katherine, che proviene dalla California, è piena di ideali progressisti e vede l’istruzione come uno strumento per spingere le sue allieve a sognare al di là delle aspettative tradizionali. Sin dal suo primo giorno in classe, si rende conto che molte delle sue studentesse, intelligenti e brillanti, sono più preparate sul programma di quanto lei si aspettasse e soprattutto più interessate a ottenere un buon matrimonio che a costruirsi una carriera o a inseguire le proprie passioni. Questo la spinge a tentare di far loro comprendere l’importanza dell'indipendenza e della libertà di scelta, proponendo una visione più profonda e meno convenzionale del mondo e dell'arte.

Tra le studentesse, spiccano alcuni personaggi chiave come Joan (Julia Stiles), una ragazza brillante che sogna di diventare avvocato ma sente il peso delle aspettative della famiglia e della società, e Betty (Kirsten Dunst), una studentessa particolarmente agguerrita e conservatrice, inizialmente ostile alle idee progressiste di Katherine ma che, in seguito, sperimenterà un doloroso percorso di crescita. C’è anche Giselle (Maggie Gyllenhaal), che incarna una visione più libera della femminilità e si rivela essere una delle poche a comprendere e sostenere pienamente Katherine sin dall'inizio. Attraverso il rapporto con queste ragazze, Katherine si rende conto che, nonostante la sua forza, anche lei dovrà fare i conti con i compromessi della vita.

Questo monologo rappresenta il culmine della tensione tra Katherine e il conformismo delle sue studentesse. Katherine, donna libera e progressista, ha lottato per tutta la durata del film contro una mentalità chiusa e tradizionalista, e questo discorso è la sua resa amara, ironica e colma di delusione.

Katherine inizia con un tono formale, quasi didattico, come se stesse ancora insegnando una lezione d’arte. Questa frase introduce una serie di “diapositive” che svelano l'ironia del ruolo a cui la società prepara queste donne. Lei smette di “insegnare” l’arte come lo ha fatto fino a quel momento e passa a una riflessione sociale.

"Cosa vedranno i futuri eruditi quando analizzeranno noi?" Con questa domanda, Katherine spinge le sue allieve a riflettere su cosa resterà di loro, di queste brillanti e istruite donne del Wellesley, se si limitano a ricoprire ruoli stereotipati. Qui emerge l’idea che anche il loro modo di vivere sarà “studiato” in futuro, proprio come oggi studiamo i grandi cambiamenti della storia dell’arte. Katherine invita implicitamente a chiedersi se stiano vivendo davvero o solo interpretando un ruolo preconfezionato.

Ogni diapositiva è un colpo satirico alla cultura del tempo:

- Laureata magna cum laude: Nonostante l’istruzione e i riconoscimenti accademici, il ruolo a cui sono destinate è la sottomissione al marito.

- Borsista a Oxford: Anche il privilegio di un’istruzione a Oxford viene svilito, perché il “successo” di questa donna non è altro che la padronanza della cura domestica.

- Laureate in fisica: Persino le donne formate in discipline scientifiche vengono ridotte a ruoli domestici, con l’ironia della scienza applicata al calcolo dei polpettoni.

- La pancera per rendervi libere: Qui Katherine fa esplodere l’assurdità della cultura del tempo, che promuove strumenti di costrizione fisica (la pancera) come simboli di libertà.

Queste immagini descrivono l’assurdo contrasto tra l’elevato potenziale di queste giovani donne e il destino “scelto” per loro.

"Mi devo arrendere. Avete vinto." Dopo aver tentato di spingere le sue allieve a vedere oltre, Katherine cede. Con questa frase, riconosce di aver perso la battaglia: è stata incapace di liberarle dall’idea dei “ruoli” imposti. Questa resa è amara, perché sa di aver dato loro strumenti e insegnamenti che però non sono sufficienti per trasformare le loro vite. "I ruoli per i quali siete nate." Katherine ripete questa frase come se la masticasse con disgusto e rassegnazione. È una frase che riflette l’ideologia del Wellesley e della società dell’epoca: il destino di una donna è predefinito e l’istruzione non ha lo scopo di emanciparla, ma di renderla ancora più “abile” nel ruolo domestico. È un’affermazione distruttiva, soprattutto detta in una stanza piena di giovani donne intelligenti e capaci, ed è ciò che più ferisce Katherine. La lezione è finita: con queste parole Katherine conclude la sua battaglia. Il suo addio è amaro, quasi sconfitto, perché ha capito che l’istituzione e le stesse ragazze non sono pronte a sfidare i confini che la società ha imposto.