Monologo Maschile - Jeremy Irons in \"M. Butterfly\"

M. Butterfly, diretto da David Cronenberg e tratto dall’omonima opera teatrale di David Henry Hwang, è un film che mescola dramma, politica e identità, costruendo una storia fatta di inganni, desideri e autoillusione. Pur essendo meno noto rispetto ad altri lavori del regista, il film rappresenta un'interessante deviazione dal suo solito cinema corporeo e inquietante, pur mantenendo una forte ossessione per il tema della trasformazione.

Ambientato negli anni ‘60, il film segue René Gallimard (Jeremy Irons), un diplomatico francese di stanza a Pechino, che si innamora di Song Liling (John Lone), una cantante dell'Opera di Pechino. Gallimard vede in Song l'incarnazione della femminilità ideale, proiettando su di lei l’immagine della Madama Butterfly pucciniana: la donna sottomessa e devota, pronta a sacrificarsi per amore. Quello che non sa – o sceglie di non vedere – è che Song è in realtà una spia cinese e, soprattutto, un uomo che ha sempre recitato il ruolo di donna per manipolarlo e ottenere informazioni. La relazione tra i due si sviluppa nell’arco di vent’anni, tra incontri segreti, lettere appassionate e un progressivo abbandono della realtà da parte di Gallimard. La verità emerge in un’aula di tribunale, quando il diplomatico viene accusato di aver rivelato segreti militari alla Cina.

La sua reazione finale – un gesto teatrale e tragico – lo porta a fondersi completamente con il mito che ha sempre idolatrato. Uno degli aspetti più interessanti di M. Butterfly è il modo in cui Cronenberg tratta il concetto di inganno. Gallimard si lascia ingannare, alimentando la sua stessa fantasia. La sua ossessione per il mito di Madama Butterfly gli impedisce di vedere ciò che è evidente. Nel teatro dell’Opera di Pechino, i ruoli femminili erano tradizionalmente interpretati da uomini, una convenzione che si inserisce perfettamente nel tema del film. Gallimard, per mantenere intatta la sua visione idealizzata della donna, accetta senza porsi domande tutte le stranezze della relazione: l’assenza di intimità fisica, il comportamento riservato di Song e le numerose giustificazioni. Il punto non è tanto se Song sia credibile come donna, ma quanto Gallimard abbia bisogno che lo sia.

Il discorso di Gallimard si articola attorno a due concetti chiave: il mito dell’Oriente e la sua personale tragedia amorosa.

Gallimard descrive la sua “visione dell’Oriente” in termini che riecheggiano gli stereotipi colonialisti: donne fragili, sottomesse, pronte a morire per amore. È l’immagine che l’Occidente ha costruito, e che lui ha interiorizzato al punto da renderla il fondamento del suo desiderio. Non è un’analisi del reale, ma una proiezione culturale. Questa fantasia gli ha permesso di amare Song senza mai porsi domande, senza mai vedere chi fosse veramente.

La sua tragedia, però, sta nel non riuscire a distaccarsene neanche ora. Nonostante la verità sia venuta a galla, lui continua a evocare questa immagine di donne sacrificali e pure, incapace di accettare che sia stata proprio questa visione a rovinarlo. Quando Gallimard dice di aver dato tutto il suo amore a qualcuno che non lo meritava, il tono è quasi accusatorio. Ma chi è davvero il colpevole? Song, che lo ha ingannato, o lui stesso, che ha scelto di vedere solo ciò che voleva?

C’è una frase chiave: “L'amore ha ottenebrato il mio giudizio, accecato i miei occhi, tanto che ora, guardando nello specchio, io non mi vedo.” Qui Gallimard ammette di aver perso completamente sé stesso nel suo sogno romantico. È un'affermazione che ribalta il mito di Madama Butterfly: nel melodramma pucciniano è la donna a sacrificarsi per l’uomo, mentre qui è lui a diventare vittima del proprio desiderio. Ma la cosa più inquietante è che sembra accettare questa fine con una sorta di compiacimento tragico. Gallimard chiude il monologo dichiarando di essere “conosciuto anche come Madama Butterfly”. È l’apice del suo delirio: non solo ha creduto nella sua visione dell’Oriente, ma ora si fonde con essa. Il suo destino diventa quello della protagonista dell’opera lirica: il sacrificio, la morte per amore.