Oscar e politica

Gli Academy Awards non sono solo una celebrazione del talento cinematografico: nel corso degli anni, il palco degli Oscar è diventato una piattaforma per dichiarazioni politiche e sociali. Attori, registi e artisti hanno spesso usato il momento della premiazione per lanciare messaggi su diritti civili, guerra, ingiustizie sociali e cambiamenti culturali. Alcuni discorsi hanno lasciato il segno nella storia, mentre altri hanno suscitato polemiche, evidenziando il rapporto complesso tra il cinema e la politica.

Marlon Brando e il rifiuto dell’Oscar (1973)

Uno dei momenti più clamorosi della storia degli Oscar avvenne nel 1973, quando Marlon Brando rifiutò il premio come Miglior Attore per Il padrino (1972).

Quando il presentatore Roger Moore annunciò la vittoria di Brando, l'attore non si presentò a ritirare la statuetta. Al suo posto salì sul palco Sacheen Littlefeather, un’attivista per i diritti dei nativi americani, vestita con un abito tradizionale Apache. Di fronte a un pubblico incredulo, Littlefeather annunciò che Brando non accettava l’Oscar in segno di protesta contro il modo in cui Hollywood rappresentava i nativi americani nei film e per il trattamento riservato loro dal governo degli Stati Uniti, in particolare durante l’occupazione di Wounded Knee da parte dell'American Indian Movement. Il discorso fu accolto da una reazione mista: alcuni membri del pubblico applaudirono, altri fischiarono. L’Academy vietò in seguito la possibilità di farsi rappresentare da terzi sul palco per evitare proteste simili.

Vanessa Redgrave e la polemica sul conflitto israelo-palestinese (1978)

Nel 1978, Vanessa Redgrave vinse l’Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista per Giulia (1977), un film che trattava la resistenza al nazismo. Durante il suo discorso, l’attrice, nota per il suo attivismo politico, attaccò apertamente il gruppo estremista ebraico della Jewish Defense League, che l'aveva contestata per il suo sostegno alla causa palestinese. Le sue parole provocarono forti reazioni nel pubblico. Alcuni applaudirono, altri fischiarono. Poco dopo, lo sceneggiatore Paddy Chayefsky, salito sul palco per consegnare un altro premio, rispose indirettamente alle sue dichiarazioni, dicendo: "Non c'è nulla di sbagliato nell'esprimere opinioni politiche, ma ritengo che vincere un Oscar non dia il diritto di trasformare questa cerimonia in una piattaforma politica personale." L’episodio mostrò come il palco degli Oscar potesse diventare un campo di battaglia per le ideologie, portando l’Academy a cercare (senza successo) di mantenere la cerimonia più neutrale possibile.

Michael Moore contro George W. Bush (2003)

Nel 2003, Michael Moore vinse l'Oscar per il documentario Bowling for Columbine, una feroce critica alla cultura delle armi negli Stati Uniti. Ma fu durante il suo discorso di accettazione che creò uno dei momenti più controversi nella storia degli Oscar. In un periodo di forti tensioni internazionali, con gli Stati Uniti in procinto di invadere l’Iraq, Moore salì sul palco e attaccò duramente il presidente George W. Bush: "Viviamo in un tempo fittizio. Un’elezione fittizia ha dato il potere a un presidente fittizio. Stiamo combattendo una guerra per ragioni fittizie. Vergogna, Mr. Bush!" Il pubblico reagì in modo contrastante: alcuni applausi, ma anche molti fischi e contestazioni. L’Academy decise di interrompere rapidamente il suo discorso con la musica di sottofondo, segnalando la volontà di evitare tensioni politiche. Moore difese le sue dichiarazioni, sostenendo che il cinema e la cultura avessero il dovere di prendere posizione su questioni cruciali. Il suo discorso rimane uno degli atti più diretti di protesta politica nella storia degli Oscar.

Patricia Arquette e l’uguaglianza di genere (2015)

Nel 2015, Patricia Arquette vinse l’Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista per Boyhood (2014), un film che aveva richiesto 12 anni di riprese per raccontare la crescita di un ragazzo e i cambiamenti nella vita della sua famiglia. Durante il suo discorso, Arquette colse l'occasione per affrontare il tema del divario salariale tra uomini e donne a Hollywood e nella società in generale: "A tutte le donne che hanno partorito, pagato le tasse e lottato per l’uguaglianza: è il momento di avere parità di retribuzione e uguali diritti una volta per tutte!" Le sue parole scatenarono una standing ovation, con Meryl Streep e Jennifer Lopez che applaudirono entusiasticamente dalla platea. Il discorso di Arquette contribuì a riaccendere il dibattito sulla disparità di genere nell’industria cinematografica, portando a nuove iniziative per garantire maggiore equità nei salari e nelle opportunità per le donne nel settore.

Frances McDormand e l’appello all’inclusione (2018)

Un altro momento potente si verificò nel 2018, quando Frances McDormand vinse il suo secondo Oscar come Miglior Attrice per Tre manifesti a Ebbing, Missouri (2017). Dopo aver ringraziato il cast e la troupe, McDormand fece un gesto simbolico: invitò tutte le donne candidate agli Oscar quella sera ad alzarsi in piedi, dicendo al pubblico: "Abbiamo tutti delle storie da raccontare e dei progetti da finanziare. Non parlatene con noi alle feste stasera. Invitateci nei vostri uffici domani." La sua dichiarazione, avvenuta nel pieno del movimento #MeToo, fu un forte invito all’industria cinematografica affinché desse maggiore spazio alle donne dietro la macchina da presa. Il suo discorso terminò con due parole che lasciarono il pubblico incuriosito: "Inclusion rider", un termine che si riferisce a una clausola contrattuale che gli attori possono richiedere per garantire diversità e inclusione nei progetti cinematografici a cui partecipano.

Nel corso degli anni, l’Academy ha premiato numerosi film che affrontavano temi sociali, storici e politici, dimostrando come il cinema possa essere uno strumento potente per raccontare ingiustizie, conflitti e lotte per i diritti civili.

“Tutti gli uomini del presidente” (1976): il cinema contro il potere

Negli anni ‘70, l’America era ancora scossa dallo scandalo Watergate, che aveva portato alle dimissioni del presidente Richard Nixon nel 1974. In questo contesto, Tutti gli uomini del presidente (1976) di Alan J. Pakula divenne un simbolo della libertà di stampa e del potere del giornalismo investigativo. Il film racconta la vera storia dei giornalisti del Washington Post, Bob Woodward (Robert Redford) e Carl Bernstein (Dustin Hoffman), che scoprirono lo scandalo Watergate e contribuirono a portare alla luce uno dei più grandi scandali politici della storia americana. Anche se il film non vinse l’Oscar come Miglior Film (premio che andò a Rocky), ricevette quattro statuette, tra cui Miglior Sceneggiatura Non Originale, sottolineando il valore del cinema come mezzo per denunciare il potere e raccontare la verità.

“Schindler’s List” (1993): la memoria dell’Olocausto

Nel 1993, Steven Spielberg vinse il suo primo Oscar come Miglior Regista con Schindler’s List, un film che racconta la vera storia di Oskar Schindler, l’industriale tedesco che salvò oltre 1.000 ebrei durante l’Olocausto. Girato in bianco e nero e con uno stile quasi documentaristico, il film affronta in modo crudo e diretto la brutalità del genocidio nazista, mostrando la disumanizzazione degli ebrei nei campi di concentramento. Una delle scene più potenti è quella della bambina con il cappotto rosso, unico elemento a colori nel film, che simboleggia l’innocenza spezzata dall’orrore della guerra. La vittoria di Schindler’s List agli Oscar fu più di un riconoscimento artistico: rappresentò un tributo alle vittime dell’Olocausto e un monito affinché tragedie simili non si ripetessero.

“Crash” (2005): razzismo e tensioni sociali nell’America post-11 settembre

Nel 2005, Crash di Paul Haggis vinse l’Oscar come Miglior Film, battendo il favorito I segreti di Brokeback Mountain. La pellicola racconta storie intrecciate che esplorano il razzismo e le discriminazioni nella società americana, con un cast corale che include Matt Dillon, Sandra Bullock e Don Cheadle. Ambientato a Los Angeles, il film mostra come i pregiudizi e le tensioni razziali influenzino le vite delle persone, spesso in modi inaspettati e dolorosi. Crash fu una scelta controversa: alcuni critici lo considerarono un film potente e necessario, mentre altri lo accusarono di essere troppo didascalico e di aver vinto grazie a un voto "politico" piuttosto che per il suo valore cinematografico. Nonostante le polemiche, la sua vittoria dimostrò che l’Academy era disposta a premiare film che affrontavano tematiche sociali scomode, mettendo in discussione il mito dell’America come società post-razziale.

“Il caso Spotlight” (2015): il giornalismo come strumento di giustizia

Come accaduto con Tutti gli uomini del presidente, anche Il caso Spotlight (2015) ha dimostrato il potere del cinema nel raccontare il lavoro giornalistico e la ricerca della verità. Il film, diretto da Tom McCarthy, ricostruisce l’inchiesta del Boston Globe che nel 2002 portò alla luce gli abusi sessuali perpetrati da sacerdoti cattolici e insabbiati dalla Chiesa. La vittoria dell’Oscar come Miglior Film fu un segnale forte: Hollywood premiava un’opera che denunciava uno dei più grandi scandali della storia recente, riconoscendo l’importanza della libertà di stampa nel rivelare le ingiustizie.

“Parasite” (2019): la lotta di classe in un mondo globalizzato

Nel 2020, Parasite di Bong Joon-ho fece la storia, diventando il primo film non in lingua inglese a vincere l’Oscar come Miglior Film. Oltre a essere un capolavoro dal punto di vista tecnico e narrativo, Parasite è anche un film profondamente politico. La storia segue la famiglia Kim, povera e disoccupata, che riesce a infiltrarsi nella casa di una ricca famiglia borghese, i Park. Attraverso una serie di eventi tragici e grotteschi, il film mostra il divario sempre più grande tra ricchi e poveri, sottolineando le disuguaglianze economiche nella società contemporanea. La vittoria di Parasite fu un evento simbolico per gli Oscar: per anni l’Academy era stata accusata di essere troppo chiusa nei confronti del cinema internazionale, e questo trionfo dimostrò un cambiamento di mentalità. Inoltre, in un momento storico segnato da movimenti di protesta contro le disuguaglianze economiche, il messaggio sociale del film risuonò con forza.

Gli Oscar non sono solo un premio cinematografico: nel corso della loro storia, hanno spesso riflettuto e talvolta subito le tensioni politiche del loro tempo. Boicottaggi, censure e polemiche internazionali hanno più volte scosso la cerimonia, dimostrando che l’Academy non può rimanere immune alle dinamiche politiche globali.

Il maccartismo e la censura a Hollywood (anni ‘50)

Negli anni ‘50, durante la Guerra Fredda, Hollywood fu travolta dalla caccia alle streghe del senatore Joseph McCarthy. Il governo degli Stati Uniti vedeva il cinema come un potenziale strumento di propaganda comunista e iniziò a indagare attori, sceneggiatori e registi sospettati di simpatie sovietiche. La Commissione per le Attività Antiamericane stilò una lista nera di artisti che non potevano lavorare a Hollywood. Tra questi c’erano Charlie Chaplin, Orson Welles e Dalton Trumbo, sceneggiatore di Vacanze romane (1953) e Spartacus (1960), costretto a scrivere sotto pseudonimo. Gli Oscar non furono esenti da questa repressione: nel 1957, il regista francese Jacques Tati vinse l’Oscar per Mio zio, ma il governo americano gli negò il visto d’ingresso per la cerimonia perché sospettato di comunismo. Solo negli anni ‘90, l’Academy riconobbe ufficialmente l’ingiustizia della lista nera e assegnò un Oscar postumo a Dalton Trumbo per il suo lavoro su Vacanze romane.

Boicottaggi e proteste per la mancanza di diversità: #OscarsSoWhite (2016)

Negli ultimi decenni, gli Oscar sono stati criticati per la mancanza di diversità nelle nomination. La polemica più grande scoppiò nel 2016 con il movimento #OscarsSoWhite, nato sui social media dopo che, per il secondo anno consecutivo, tutti i candidati nelle categorie attoriali erano bianchi. Numerosi attori e registi afroamericani, tra cui Spike Lee, Will Smith e Jada Pinkett Smith, annunciarono il boicottaggio della cerimonia. La pressione fu tale che l’Academy si impegnò ad aumentare il numero di membri votanti appartenenti a minoranze e a introdurre nuove regole per favorire una maggiore inclusione.

Negli anni successivi, si videro i primi effetti di questo cambiamento:

Nel 2017, Moonlight di Barry Jenkins divenne il primo film con un cast interamente afroamericano e un protagonista LGBTQ+ a vincere l’Oscar.

Nel 2018, Jordan Peele fu il primo regista nero a vincere l’Oscar per la Miglior Sceneggiatura Originale con Scappa – Get Out.

Nel 2021, Chloé Zhao divenne la seconda donna (e la prima di origine asiatica) a vincere come Miglior Regista con Nomadland.

Il movimento #OscarsSoWhite ha avuto un impatto significativo sugli Oscar, spingendo l’Academy a ridefinire i criteri di selezione per i film candidati a Miglior Film e a diversificare il suo gruppo di votanti.

Gli Oscar e le tensioni internazionali: il caso dell’Iran e della Russia

Le tensioni geopolitiche hanno spesso influenzato la partecipazione di alcuni paesi agli Oscar.

Nel 2012, il regista iraniano Asghar Farhadi vinse l’Oscar per il Miglior Film Straniero con Una separazione (2011), un dramma che esplorava le tensioni sociali e religiose in Iran. Il film ricevette consensi internazionali, ma le relazioni tra Iran e Stati Uniti erano ai minimi storici a causa delle sanzioni economiche. Quando, nel 2017, Farhadi fu nuovamente candidato per Il cliente, il suo viaggio agli Oscar fu messo in dubbio dal cosiddetto “Muslim Ban” dell’amministrazione Trump, che vietava l’ingresso negli USA ai cittadini di sette paesi a maggioranza musulmana, tra cui l’Iran. In segno di protesta, Farhadi boicottò la cerimonia e inviò un messaggio letto sul palco, denunciando le discriminazioni e la chiusura verso gli artisti stranieri.

Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, gli Oscar si trovarono nuovamente al centro di tensioni internazionali. Alcuni registi ucraini chiesero all’Academy di escludere i film russi dalla competizione, mentre la cerimonia ospitò un videomessaggio del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che ringraziò Hollywood per il supporto al suo paese.