Scontri tra Protagonisti agli Oscar

Gli Oscar del 1999 furono teatro di uno dei duelli più sorprendenti e discussi nella storia dell’Academy: da una parte Roberto Benigni, con la sua interpretazione intensa e poetica in La vita è bella (1997), dall’altra Tom Hanks, con una performance drammatica e realistica in Salvate il soldato Ryan (1998). Entrambi i film erano fortemente emotivi e trattavano temi legati alla guerra, ma lo facevano in modi completamente diversi. La vita è bella raccontava l’Olocausto attraverso la lente della favola e dell’amore paterno, mentre Salvate il soldato Ryan era un film di guerra crudo e realistico. La sfida tra i due attori rappresentava quindi anche un contrasto tra due visioni del cinema: il dramma intimista contro il realismo bellico. Quando Benigni vinse l’Oscar come Miglior Attore Protagonista, divenne il primo attore italiano a ottenere il premio in questa categoria e il secondo interprete non anglofono della storia dopo Laurence Olivier (Amleto, 1948). La sua vittoria fu accolta con entusiasmo, ma anche con un certo stupore, visto che Hanks sembrava il favorito della serata.

Le performance a confronto

Roberto Benigni – La vita è bella

Benigni interpretava Guido Orefice, un ebreo italiano che, dopo essere stato deportato con la sua famiglia in un campo di concentramento, usa il suo umorismo e il suo amore per il figlio per proteggerlo dagli orrori della guerra. Senza mai perdere il sorriso, riuscì a trasmettere profondità emotiva, facendo emergere il dolore e la disperazione nascosti dietro il suo ottimismo forzato. Il momento finale, in cui si sacrifica per salvare il figlio, è una delle scene più commoventi della storia del cinema.

Tom Hanks – Salvate il soldato Ryan

Hanks interpretava il capitano John Miller, un soldato incaricato di salvare un giovane paracadutista i cui fratelli erano già morti in guerra. La sua interpretazione era realistica e misurata, in perfetta sintonia con il tono crudo e documentaristico del film di Steven Spielberg. A differenza di Benigni, Hanks non aveva momenti di leggerezza: il suo personaggio era segnato dalla guerra, stanco e logorato dalle missioni, ma sempre saldo nel suo senso del dovere.

La vittoria di Roberto Benigni può essere spiegata con diversi fattori:

Il successo internazionale di La vita è bella: Il film fu un trionfo mondiale, acclamato dalla critica e amato dal pubblico. Riuscì a toccare un tema delicatissimo con un approccio originale, mescolando commedia e tragedia senza risultare irrispettoso.

Una performance unica nel suo genere: Mentre Hanks offrì una performance impeccabile ma più convenzionale per il cinema americano, Benigni portò qualcosa di inedito per l’Academy: un personaggio che affrontava la morte con il sorriso, trasformando il dolore in un atto di amore e protezione.

Il carisma di Benigni: La sua personalità travolgente conquistò l’Academy. Quando vinse l’Oscar per il Miglior Film Straniero quella sera, saltò letteralmente sulle poltrone della platea, creando un momento iconico nella storia degli Oscar.

Il momento giusto per una vittoria internazionale: L’Academy tende spesso a premiare attori stranieri quando si verificano circostanze eccezionali, e La vita è bella era una di queste: un film europeo che aveva commosso il mondo intero.

Gli Oscar del 2002 furono segnati da uno scontro tra due attori straordinari, entrambi in stato di grazia: Denzel Washington, con la sua interpretazione intensa e spietata in Training Day (2001), e Russell Crowe, con un ruolo drammatico e commovente in A Beautiful Mind (2001). Se nel 1999 il duello tra Benigni e Hanks aveva contrapposto due visioni opposte della recitazione, questa volta la sfida era tra due titani del cinema contemporaneo, entrambi già vincitori di Oscar e protagonisti di due film di grande impatto. Alla fine, l’Academy premiò Washington, regalando uno dei momenti più significativi della storia degli Oscar.

Le performance a confronto

Denzel Washington – Training Day

Washington interpreta Alonzo Harris, un detective della narcotici corrotto e manipolatore, incaricato di addestrare un giovane poliziotto (Ethan Hawke) durante un solo, intenso giorno di pattuglia. È un ruolo totalmente diverso da quelli per cui era noto fino a quel momento: Washington, solitamente associato a personaggi eroici o moralmente integri (Glory, Malcolm X, Philadelphia), interpreta qui un villain carismatico e pericoloso. La sua performance è ipnotica e minacciosa: Harris è affascinante e manipolatore, capace di passare dalla simpatia alla brutalità nel giro di pochi secondi. La scena finale, in cui Harris capisce di aver perso il controllo e viene abbandonato dai suoi stessi uomini, è una delle più iconiche della sua carriera. Washington non aveva mai interpretato un ruolo così oscuro prima di Training Day, e la sua performance fu una rivelazione, dimostrando che poteva eccellere anche nei panni di un antieroe spietato.

Russell Crowe – A Beautiful Mind

Crowe, invece, offrì una performance completamente opposta, interpretando John Nash, il matematico geniale ma tormentato dalla schizofrenia, in un biopic che mescolava dramma e romanticismo. La sua interpretazione è intensamente emotiva e sfaccettata: Nash è un uomo brillante, ma anche fragile e perso nella sua mente. Il film racconta la sua lotta contro la malattia mentale, mostrandolo in tutte le fasi della sua vita, dai successi accademici ai momenti di disperazione. Il suo lavoro sulla mimica e sul linguaggio del corpo è straordinario: Crowe riesce a far percepire la sofferenza di Nash con gesti minimi e sguardi persi nel vuoto.

Perché vinse Denzel Washington?

Un ruolo fuori dagli schemi per Washington: L’Academy ama premiare gli attori che escono dalla loro zona di comfort. Washington, fino a quel momento, era noto per ruoli positivi e moralmente solidi. Interpretare un personaggio oscuro, ambiguo e spietato come Alonzo Harris fu una scelta coraggiosa che lo mostrò sotto una luce completamente nuova.

L’Academy voleva premiare Washington da anni: Denzel Washington aveva già vinto l’Oscar come Miglior Attore Non Protagonista per Glory (1989), ma molti ritenevano che avesse meritato la statuetta anche per Malcolm X (1992).

L’impatto della sua interpretazione: Alonzo Harris è uno dei villain più iconici della storia del cinema. Il personaggio è entrato nell’immaginario collettivo grazie alle sue battute memorabili ("King Kong ain’t got s** on me!"*) e alla carica di tensione che Washington riuscì a trasmettere.

Il peso della storia degli Oscar: La vittoria di Washington fu anche un evento storico: diventò il secondo attore afroamericano a vincere l’Oscar come Miglior Attore Protagonista, dopo Sidney Poitier in I gigli del campo (1963).

Gli Oscar del 1995 videro uno dei duelli più memorabili per il premio di Miglior Attore Protagonista: Tom Hanks, già vincitore l’anno precedente, sfidava Morgan Freeman, che aveva offerto una delle interpretazioni più intense della sua carriera. A contendersi la statuetta c’erano due performance che sarebbero diventate iconiche nella storia del cinema. Tom Hanks nel ruolo di Forrest Gump, il protagonista del film omonimo, un uomo semplice ma dal cuore puro che attraversa decenni di storia americana. Morgan Freeman nei panni di Ellis "Red" Redding, il saggio detenuto e narratore di Le ali della libertà, film oggi considerato uno dei più grandi di tutti i tempi.

Alla fine, l’Oscar andò a Tom Hanks, che vinse la sua seconda statuetta consecutiva dopo quella ottenuta nel 1994 per Philadelphia. La vittoria fu meritatissima, ma molti credono ancora oggi che Freeman avesse offerto una performance altrettanto degna del premio, alimentando il dibattito su chi avrebbe dovuto realmente trionfare.

Le performance a confronto

Tom Hanks – Forrest Gump

Nel film di Robert Zemeckis, Hanks interpreta Forrest Gump, un uomo con un quoziente intellettivo inferiore alla media, ma dotato di una straordinaria bontà e di una serie di talenti inaspettati. Attraverso la sua vita, il film ripercorre alcuni dei momenti più importanti della storia americana del Novecento, mostrando come Forrest influenzi, senza quasi rendersene conto, il corso degli eventi. Hanks offre una delle interpretazioni più memorabili di sempre, riuscendo a trasmettere l’ingenuità, la dolcezza e la perseveranza del personaggio con una recitazione che evita la caricatura e resta sempre credibile. Il film alterna momenti leggeri a scene strazianti, e Hanks riesce a rendere Forrest un personaggio estremamente umano e tridimensionale. Da "La vita è come una scatola di cioccolatini" a "Corri, Forrest, corri!", molte delle sue frasi sono diventate parte della cultura pop.

Morgan Freeman – Le ali della libertà

Morgan Freeman interpreta Red, un detenuto che ha trascorso gran parte della sua vita in prigione e che diventa il miglior amico del protagonista Andy Dufresne (Tim Robbins). Il film segue il loro legame, raccontato attraverso la voce narrante di Red, e culmina in un finale toccante e liberatorio. Freeman non ha bisogno di grandi gesti o eccessi emotivi per trasmettere il tormento e la saggezza di Red. Con il suo tono pacato e il suo sguardo penetrante, riesce a raccontare decenni di sofferenza e speranza con pochi movimenti ed espressioni. La narrazione di Freeman è uno degli elementi più distintivi del film e contribuisce enormemente alla sua atmosfera malinconica e riflessiva. Il legame tra Red e Andy è il cuore pulsante del film. Freeman interpreta il ruolo dell’amico saggio e disilluso, che trova nuova speranza grazie alla determinazione di Andy.

Perché vinse Tom Hanks?

Il peso del film nell’industria: Forrest Gump fu un fenomeno culturale, incassando oltre 600 milioni di dollari e vincendo 6 Oscar, tra cui Miglior Film e Miglior Regia.

Una performance trasformativa: L’Academy ha sempre apprezzato le interpretazioni che richiedono un cambiamento fisico e psicologico significativo, e Hanks riuscì a incarnare Forrest Gump con una naturalezza impressionante.

L’effetto "back-to-back": Hanks aveva già vinto l’Oscar l’anno precedente per Philadelphia, e molti si chiedevano se l’Academy avrebbe premiato lo stesso attore due volte di fila. La risposta fu sì: la sua interpretazione in Forrest Gump era troppo iconica per essere ignorata.