Nel quinto episodio di Storia della mia famiglia 2, intitolato Gaetano, la serie mette finalmente al centro il personaggio più ambiguo e sfuggente della stagione, mostrando il suo tentativo di rientrare nella vita della famiglia proprio mentre il passato presenta il conto più duro. La trama dell’episodio segue il ritorno di Libero a casa, il possibile addio di Gaetano, la crisi sentimentale tra Maria, Demetrio e Pau e il bisogno crescente di Valerio di capire chi sia davvero. Il finale, però, cambia completamente tono: la verità su Fausto e Gaetano emerge con violenza, Gaetano viene cacciato e Valerio, proprio quando prova a riprendersi la propria vita, viene investito da un’auto.

L’episodio si apre con un momento che la famiglia aspettava da tempo: Libero torna finalmente a casa. Il bambino, però, vuole che questo ritorno avvenga senza eccessi, senza troppo peso emotivo e senza cerimonie che rendano tutto ancora più difficile. Per questo decide di farsi accompagnare proprio da Gaetano, scegliendo il nonno come figura di transizione per rientrare in famiglia senza sentirsi soffocato da abbracci, lacrime o tensioni. Una volta arrivato, trova comunque tutti pronti ad accoglierlo. Il ritorno di Libero rappresenta un passaggio molto importante, perché per la prima volta dopo tanto tempo il ragazzo sembra davvero disposto a rientrare nel nucleo familiare e a restarci.

Gaetano, intanto, sente di aver rimesso a posto almeno una parte delle cose. Dopo settimane trascorse dentro quella casa e dentro quei conflitti, ha la sensazione di aver contribuito a sistemare qualcosa, soprattutto rispetto ai bambini e ai rapporti più immediati. Per questo si dichiara pronto ad andarsene. Prima, però, prova a chiudere il cerchio con alcune persone. Si scusa con Valerio e anche con Valeria. Non sono scuse risolutive, ma hanno il peso di un uomo che almeno in apparenza sta cercando di assumersi una parte della responsabilità del male fatto.

Valerio, dal canto suo, capisce che può tornare a casa. Il passaggio da Valeria sembra dunque momentaneamente concluso. Tuttavia, questa scelta produce una nuova frattura sul piano sentimentale. Valeria avrebbe voluto che lui restasse, ma soprattutto avrebbe voluto che chiarisse cosa sono davvero l’uno per l’altra. Valerio, invece, continua a muoversi come un uomo chiuso in se stesso, incapace di nominare fino in fondo i propri sentimenti. Non rifiuta apertamente Valeria, ma neanche le dà la conferma di cui lei ha bisogno. Delusa da questa incapacità di esporsi, la ragazza lo lascia andare.

Sul fronte di Maria, Demetrio e Pau, la situazione si fa ancora più delicata. Pau torna a casa di Demetrio perché ha bisogno di chiarirsi con Maria. Il loro rapporto è ormai entrato in una crisi profonda e il bambino in arrivo ha reso tutto più urgente e più doloroso. A quel punto Maria decide di dire apertamente la verità: il padre del bambino potrebbe non essere Pau. Potrebbe essere Demetrio. Questa confessione li trascina in una situazione surreale, perché i tre si ritrovano a vivere insieme il tempo sospeso di un test di paternità, come se dovessero delegare a un responso biologico la definizione dei loro legami.

Eppure proprio in questo momento arriva il discorso più chiaro dell’episodio su questo triangolo. Pau dice che tutto questo, in fondo, è inutile. Le emozioni non si dovrebbero far dire da un test, ma da ciò che le persone provano davvero. Le sue parole spostano il discorso dal piano strettamente biologico a quello affettivo. È allora che Demetrio prende in mano la situazione e prova finalmente a mettere in fila le cose con onestà. Dice che lui vorrebbe un figlio, vorrebbe che quel bambino fosse suo. Riconosce anche che Pau ama Maria, ma non sarebbe pronto per diventare padre. E quando arriva il momento di Maria, lei non riesce a parlare. Resta bloccata, incapace di esprimere chiaramente ciò che vuole davvero.

Questo silenzio è decisivo. Pau capisce che non c’è più nulla da trattenere con la forza. La lascia andare e si prepara a partire per l’aeroporto. Maria, rimasta davanti a questa scelta, comprende qualcosa di molto duro su se stessa: ancora una volta si è mossa cercando di aiutare gli altri, di tenere tutti insieme, di non ferire nessuno, ma senza sapere cosa desideri per la propria vita. Non è l’indecisione sentimentale in sé a pesare, quanto la sua incapacità di darsi una direzione precisa.

Nel frattempo, Valerio è tornato a casa, ma lo fa con una domanda che ormai non riesce più a trattenere. Chiede apertamente ai suoi genitori se è davvero loro figlio. La domanda arriva dopo i sospetti, i silenzi e il clima che si è accumulato negli episodi precedenti. È il momento in cui la verità potrebbe finalmente emergere. Ma Gaetano, fedele a un comportamento che lo ha definito per tutta la vita, continua a scappare. Anche se vorrebbe dire la verità, non ci riesce. Risponde che sì, Valerio è figlio loro. Con questa menzogna prolunga ancora una volta il dolore invece di affrontarlo.

Poco dopo, mentre gioca con i bambini, arriva per Valerio una frase che lo colpisce profondamente. Ercole gli dice che non lo ha mai visto felice in vita sua, non nel modo in cui invece vede Gaetano, capace di trovare sempre una forma di felicità o leggerezza. È una battuta semplice, detta da un bambino, ma devastante. Valerio capisce in quel momento che si è lasciato consumare dal ruolo di uomo che regge tutto e tutti, senza più concedersi alcuno spazio per vivere davvero. Questa presa di coscienza lo porta a una decisione netta: deve andare da Valeria e riprendersi la donna che ama.

Rimasti soli, Gaetano e Lucia si ritrovano davanti a un’altra confessione registrata da Fausto. È il video più duro di tutti, quello che smonta definitivamente qualsiasi tentativo di assolvere Gaetano. In quella registrazione Fausto racconta un episodio preciso: un giorno era con suo padre da un tatuatore, dove i due avrebbero dovuto farsi un tatuaggio insieme per celebrare il famoso ristorante di Genova. In quell’occasione, Fausto aveva trovato il coraggio di dirgli la verità più importante e più dolorosa, cioè che stava per morire. Ma non solo. Gli aveva anche chiesto ciò di cui aveva più bisogno: di essere presente per la famiglia e per i bambini. Gaetano, davanti a questa richiesta, era scappato. Non era fuggito da una discussione banale, ma dal momento in cui suo figlio gli aveva chiesto di esserci davvero.

È questa la ragione profonda per cui Fausto non lo voleva nemmeno al funerale. Non si trattava solo del rancore per una vita intera di assenze e fughe, ma del fatto che anche nell’ultimo momento decisivo, nel momento in cui avrebbe potuto finalmente fare il padre, Gaetano aveva scelto di non reggere il peso della verità. Lucia, ascoltando quelle parole, arriva al limite. Non può più difenderlo, non può più tollerare la sua presenza. Lo caccia di casa.

In parallelo, Valerio raggiunge Valeria. Ora ha capito che la ama davvero e prova finalmente a dirglielo con i fatti, cercando di tornare da lei dopo aver compreso cosa stesse perdendo. Ma Valeria, ferita dalle sue esitazioni precedenti, lo ignora. Tra i due nasce un litigio acceso, un confronto in cui si scontrano il ritardo di lui e la delusione di lei. Ed è proprio durante questo momento, nel pieno della tensione, che accade l’evento che chiude l’episodio in modo brutale: una macchina investe Valerio.