Storie di casting di dubbio gusto

Quando si parla di casting discutibili, la scelta di John Wayne per interpretare Genghis Khan in Il conquistatore della Mongolia è un caso emblematico. Prodotto da Howard Hughes e diretto da Dick Powell, il film voleva essere un’epopea storica capace di elevare il western tradizionale a una dimensione epica internazionale. Il problema? John Wayne, uno degli attori più iconici dell’America profonda, simbolo del cowboy per eccellenza, fu scelto per interpretare uno dei condottieri più famosi della storia mongola. Innanzitutto, Wayne non aveva né l’aspetto né il background adatto per interpretare un personaggio come Genghis Khan. A ciò si aggiunge una recitazione che, per quanto volenterosa, è stata fortemente limitata dal suo caratteristico accento texano, completamente inadatto al ruolo.

La produzione tentò di “mongolizzarlo” con un trucco e costumi esotici, ma il risultato non fu altro che una caricatura poco credibile, alimentando una comicità involontaria che stravolse l’intento epico del film. La performance di Wayne fu derisa dalla critica, con molti che la definirono goffa e fuori luogo. Il film, nel suo complesso, fu un flop, ma il suo infelice destino non si limitò solo agli incassi o alla critica: gran parte delle riprese si svolsero in un’area del deserto dello Utah contaminata da test nucleari. Anni dopo, molti membri del cast e della troupe, incluso lo stesso Wayne, svilupparono gravi malattie attribuite all’esposizione alle radiazioni, alimentando la sinistra leggenda che circonda Il conquistatore della Mongolia.

Questa scelta riflette un’epoca in cui Hollywood tendeva a ignorare l’autenticità culturale per privilegiare il richiamo commerciale delle sue star. John Wayne, sebbene un’icona della sua era, era il volto sbagliato per incarnare una figura storica così complessa e distante dalla sua immagine. Il caso di Il conquistatore della Mongolia ci ricorda che la credibilità di un film può essere fortemente compromessa da un casting non calibrato sul contesto e sulle esigenze narrative.

Francis Ford Coppola aveva una visione ambiziosa per il suo Dracula di Bram Stoker, un adattamento sontuoso e fedele al celebre romanzo gotico. Con un cast stellare che includeva Gary Oldman, Winona Ryder e Anthony Hopkins, il film si proponeva di reinventare la figura del vampiro per una nuova generazione. La scelta di Keanu Reeves per il ruolo di Jonathan Harker, l’eroe romantico della storia, si rivelò una delle poche note stonate in un'opera altrimenti acclamata. Keanu Reeves, all’epoca giovane promessa di Hollywood, era reduce dal successo di film come Point Break e Bill & Ted's Excellent Adventure. La sua presenza in un contesto gotico e drammatico come quello di Dracula risultò poco convincente. La difficoltà più evidente fu il tentativo di Reeves di adottare un accento britannico, che finì per sembrare forzato e innaturale. La sua interpretazione mancava anche della profondità emotiva necessaria per trasmettere il tormento e la fragilità di Harker, un uomo intrappolato in un incubo gotico.

La performance di Reeves fu criticata quasi universalmente, con recensioni che sottolineavano come il suo stile monocorde e la mancanza di intensità emotiva lo rendessero inadatto a sostenere il peso del ruolo. In un cast altrimenti composto da attori che incarnavano perfettamente i loro personaggi, come l’iconico Dracula di Gary Oldman, la sua interpretazione risaltava in negativo. Molti spettatori si ritrovarono distratti dalla sua performance, che spezzava l’immersione nel ricco mondo gotico creato da Coppola. La scelta di Reeves sembra essere stata guidata più dalla sua popolarità tra il pubblico giovane che dalla sua compatibilità con il personaggio. Avere un volto amato e riconoscibile come il suo nel cast era probabilmente un tentativo di ampliare l’appeal commerciale del film, ma a scapito della credibilità narrativa.

Quando Jesse Eisenberg fu annunciato come Lex Luthor per Batman v Superman: Dawn of Justice, la reazione del pubblico fu, a dir poco, divisiva. Lex Luthor, il genio miliardario e nemesi per eccellenza di Superman, era stato precedentemente interpretato da attori come Gene Hackman e Kevin Spacey, che lo avevano ritratto come un antagonista carismatico e calcolatore. La versione di Eisenberg rappresentò un netto distacco dalla tradizione, con una caratterizzazione eccentrica e nevrotica che lasciò molti spettatori perplessi. Il Lex Luthor di Jesse Eisenberg si discosta radicalmente dall’immagine classica del personaggio.

L’interpretazione di Eisenberg si basa su un’energia caotica e quasi maniacale, che sembra ispirarsi più a Mark Zuckerberg (il ruolo che lo aveva consacrato in The Social Network) che a un criminale visionario e spietato. Invece di un Luthor freddo e calcolatore, Eisenberg offre una performance caratterizzata da tic nervosi, battute criptiche e un’energia inquieta che sembra più adatta a un hacker solitario che a un magnate dell’industria. La performance di Eisenberg, unita a una sceneggiatura che gli offriva dialoghi criptici e motivazioni poco chiare, ha reso il suo Lex Luthor uno degli aspetti più criticati del film. I fan si aspettavano un villain imponente e intimidatorio, capace di tenere testa a Superman e Batman, ma si sono ritrovati con una figura che spesso appariva più fastidiosa che minacciosa.

Questa dissonanza ha compromesso la credibilità del personaggio e ha contribuito alle recensioni miste ricevute dal film. La scelta di Jesse Eisenberg per il ruolo sembra essere stata motivata dal desiderio di modernizzare Lex Luthor, trasformandolo in una figura più giovane, affine alla cultura delle startup tecnologiche e dei giganti del web. L’intenzione era quella di dare una nuova sfumatura al personaggio, adattandolo al contesto contemporaneo, ma il risultato ha finito per alienare i fan della rappresentazione classica di Luthor.