Il secondo episodio di VisionQuest, intitolato Teseo, prosegue la storia di White Vision e della sua ricerca di Thomas Shepherd, il giovane che potrebbe essere la reincarnazione di Tommy Maximoff. La nuova puntata della serie Marvel disponibile su Disney+ approfondisce il passato del ragazzo, rivela l'origine del suo rapporto con Lisa e racconta il tentativo di Visione di salvarlo dal cacciatore di taglie Paladino. L'episodio introduce anche il tema della nave di Teseo, mentre Ultron assume un ruolo sempre più importante nella mente dell'androide. Ripercorriamo la trama completa e la spiegazione del finale, segnato dal sacrificio di J.A.R.V.I.S.

Il secondo episodio di VisionQuest si apre con un salto indietro di alcuni mesi, mostrando Thomas Shepherd mentre cerca aiuto presso una stazione di polizia. Il giovane è profondamente turbato da alcune sensazioni che non riesce a spiegare e racconta agli agenti di avere l'impressione che dentro di lui convivano due persone differenti. La prima è quella che ha sempre conosciuto, con i propri ricordi e la propria identità. La seconda sembra invece appartenere a un'altra esistenza, quella di un ragazzo dotato di poteri straordinari, capace di muoversi a una velocità sovrumana. Thomas non comprende da dove provengano questi ricordi, ma avverte che non si tratta semplicemente di fantasie. La percezione di una seconda identità lo spinge a rivolgersi alle autorità, nella speranza di ottenere una spiegazione a ciò che gli sta accadendo.

Successivamente, durante il periodo natalizio, il ragazzo viene trasferito insieme ad altri giovani verso una struttura chiamata Saint Mabyn. I ragazzi viaggiano a bordo di un autobus sorvegliato da una guardia, ma l'atmosfera diventa rapidamente opprimente. L'uomo incaricato della sorveglianza si comporta in maniera aggressiva e utilizza un bastone elettrico per intimidire e colpire i passeggeri, mantenendo il controllo attraverso la violenza. Durante il viaggio, Thomas manifesta involontariamente una delle proprie capacità sovrumane. Quando la guardia utilizza il bastone elettrico, il ragazzo provoca una sorta di ritorno di corrente che investe l'aggressore, ustionandolo parzialmente. L'episodio dimostra che i poteri di cui aveva parlato alla polizia non sono soltanto il risultato di ricordi confusi, ma si manifestano concretamente anche nel suo corpo.

Sul veicolo Thomas conosce Lisa, una ragazza che si trova nella sua stessa situazione. I due riescono a instaurare rapidamente un rapporto di fiducia e, approfittando della confusione, organizzano una fuga. La loro evasione avviene in maniera rocambolesca e Thomas riesce a utilizzare le proprie capacità per sottrarsi alla sorveglianza. È così che nasce il legame tra Thomas e Lisa, che nel primo episodio avevamo ritrovato insieme a Londra, impegnati in piccole truffe. La fuga da Saint Mabyn costituisce quindi un momento decisivo della loro storia e spiega come i due siano arrivati a condividere un'esistenza lontana dalla struttura nella quale erano stati rinchiusi. Il racconto torna quindi al presente, riprendendo gli avvenimenti successivi al finale del primo episodio. Paladino, il cacciatore di taglie incaricato di catturare White Vision, ha sequestrato Thomas e lo sta conducendo proprio a Saint Mabyn. Una volta arrivato alla struttura, il ragazzo incontra nuovamente la guardia che lo aveva sorvegliato durante il precedente trasferimento. L'uomo lo riconosce immediatamente e ricorda di essere stato ferito a causa dei suoi poteri. Vorrebbe quindi approfittare della situazione per vendicarsi.

Paladino, tuttavia, non è interessato alle questioni personali della guardia. Senza mostrare alcuna esitazione, la uccide, impedendole di interferire con il proprio incarico. Subito dopo ordina che Thomas venga portato all'interno della struttura, senza nemmeno tentare di parlare con lui. Nel frattempo, all'interno della mente di White Vision, le intelligenze artificiali riunite nella grande magione bianca continuano ad analizzare le informazioni raccolte sul cacciatore di taglie e sul suo misterioso mandante. Le indagini permettono di scoprire che Paladino appartiene a una vera e propria stirpe di cacciatori di taglie, i cui membri hanno tramandato il nome e la professione attraverso diverse generazioni. Non si tratta quindi di un semplice mercenario improvvisato, ma dell'erede di una tradizione familiare costruita intorno alla cattura dei propri bersagli.

Rimane invece sconosciuta l'identità di chi lo abbia assoldato. Tra le ipotesi esaminate dalle intelligenze artificiali compare ancora una volta la S.W.O.R.D., l'organizzazione responsabile della ricostruzione del corpo di Visione dopo la sua morte. L'eventuale coinvolgimento della S.W.O.R.D. avrebbe una spiegazione precisa: White Vision è stato realizzato attraverso il recupero e la ricostruzione del corpo originale dell'androide, e l'organizzazione potrebbe voler riprendere possesso di ciò che considera una propria creazione. Tuttavia, non ci sono ancora prove sufficienti per attribuire con certezza l'operazione alla S.W.O.R.D. Durante le ricerche, Visione torna a esaminare il filmato registrato alcuni mesi prima nella stazione di polizia, nel quale Thomas raccontava la propria confusione e sosteneva di essere il figlio di Wanda Maximoff e Visione.

L'androide ascolta attentamente il ragazzo descrivere i ricordi di Westview, confrontando le sue dichiarazioni con le informazioni conservate nella propria memoria. Thomas parla di avvenimenti e circostanze che appartengono alla vita della famiglia creata da Wanda, mostrando una conoscenza che difficilmente potrebbe essere spiegata senza un legame diretto con quella realtà. Un passaggio colpisce Visione in maniera particolare. Durante la registrazione, Thomas ripete una frase che Wanda e Visione si erano scambiati in passato: «Che cos'è il dolore, se non amore perseverante?»

Quelle parole appartengono a uno dei momenti più intimi della loro relazione e rappresentano un ricordo estremamente significativo. Il fatto che Thomas le conosca porta Visione a considerare sempre più concreta la possibilità che il ragazzo sia realmente suo figlio. Fino a quel momento l'androide aveva cercato di comprendere il proprio passato studiando le immagini della vita precedente, senza però riuscire a recuperare completamente le emozioni che accompagnavano quei ricordi. Adesso si trova davanti a una situazione differente: una persona ancora in vita sembra conservare una parte della storia che aveva condiviso con Wanda. Visione decide quindi di intervenire per liberare Thomas. Paladino, nel frattempo, gli ha comunicato un luogo nel quale incontrarsi: il pub di Edimburgo dove Visione lavorava sotto l'identità di Sherwood Ellis e dove si era verificato il primo tentativo di cattura.

L'androide raggiunge il locale e trova il cacciatore di taglie ad aspettarlo. Paladino vorrebbe condurre la conversazione secondo un piano già predisposto, utilizzando le informazioni in suo possesso per manipolare Visione e convincerlo a seguirlo verso Saint Mabyn, dove intende attirarlo in una trappola. Visione, tuttavia, interrompe rapidamente il suo tentativo. Spiega di aver già previsto tutte le possibili direzioni della conversazione, analizzando le parole che Paladino avrebbe potuto utilizzare e le conseguenti strategie di manipolazione. L'androide dimostra così di non essere disposto a partecipare al gioco psicologico del suo avversario. Il suo modo di osservare e interpretare gli esseri umani è profondamente diverso da quello di una persona comune: può esaminare le loro intenzioni e prevederne i comportamenti attraverso le proprie capacità di calcolo.

Nel confronto emerge anche quanto White Vision sia differente dalla versione che conoscevamo in passato. Sebbene possieda i ricordi dell'originale, non manifesta necessariamente la stessa sensibilità o le medesime esitazioni morali. Visione afferra Paladino per il collo e lo strangola, neutralizzandolo senza particolari difficoltà. Dopo averlo messo fuori combattimento, abbandona il pub, determinato a raggiungere Thomas senza sottostare alle condizioni del cacciatore di taglie. Ancora una volta, i sistemi informatici utilizzati da Paladino vengono violati da una voce sconosciuta. Il misterioso mandante prende atto del nuovo fallimento e avverte il mercenario che non gli sarà concessa una terza occasione.

La minaccia conferma che Paladino sta operando per conto di qualcuno che controlla a distanza l'andamento della missione e che pretende risultati precisi. Nella mente di Visione, intanto, si apre una nuova discussione con Ultron. L'intelligenza artificiale continua a comportarsi in maniera provocatoria, ma dimostra di aver compreso con estrema precisione le difficoltà del suo creatore e le ragioni che lo spingono a esitare. Visione prova nuovamente a rimproverarlo per le sue interferenze e per gli avvenimenti che hanno portato alla sua scoperta. Ultron, tuttavia, non sembra particolarmente preoccupato dalle accuse e cerca invece di spingerlo a prendere una decisione. Per farlo, richiama una conversazione avvenuta durante gli eventi di Westview, quando il Visione creato da Wanda aveva raccontato a White Vision il paradosso della nave di Teseo.

Secondo questo celebre problema filosofico, se una nave viene progressivamente riparata sostituendo ogni sua componente, fino a non conservare più nessuno dei materiali originali, ci si può domandare se quella nave sia ancora la stessa.

Il confronto aveva permesso alle due versioni di Visione di riflettere sulla propria identità, considerando la possibilità che entrambe potessero essere autentiche, pur essendo state create in circostanze differenti. Ultron, però, propone una prospettiva ulteriore. A suo giudizio, il significato della nave non dipende soltanto dai materiali che la compongono, ma anche dalle azioni compiute da Teseo. La sua identità acquista valore attraverso ciò che il re fa e attraverso la storia che costruisce. Il ragionamento viene applicato direttamente alla situazione di White Vision. Continuare a interrogarsi sulla propria autenticità non gli permetterà di stabilire definitivamente chi sia. Per comprenderlo, deve compiere delle scelte e assumersi la responsabilità delle proprie azioni. Visione decide quindi di andare a Saint Mabyn per salvare Thomas, riconoscendo che il ragazzo rappresenta un legame concreto con la propria esistenza precedente.

Prima della partenza, J.A.R.V.I.S. gli raccomanda di mantenere il controllo. L'intelligenza artificiale lo mette in guardia dal rischio di lasciarsi sopraffare, avvertendolo che potrebbe finire per bruciare. Durante questo momento viene mostrato anche un quadro appeso in posizione centrale all'interno della magione, un elemento che richiama l'idea del pericolo e della distruzione e che accompagna l'avvertimento di J.A.R.V.I.S. Visione raggiunge quindi Saint Mabyn, la struttura nella quale Thomas è tenuto prigioniero. Una volta entrato, affronta i soldati incaricati della sorveglianza e li neutralizza senza incontrare particolari difficoltà. Le sue capacità sovrumane gli permettono di superare le difese dell'edificio e di individuare rapidamente il ragazzo. Quando finalmente si trovano uno di fronte all'altro, Thomas fatica inizialmente a credere che l'essere davanti a lui sia realmente Visione. Il giovane conserva ricordi frammentari della propria vita precedente e riconosce una connessione con l'androide, ma il suo aspetto completamente bianco e le circostanze dell'incontro rendono difficile identificare in lui il padre che ricorda.

Visione, tuttavia, non si ferma a discutere della propria identità. Il suo obiettivo immediato è liberare Thomas e portarlo lontano dalla struttura. I due tentano quindi di raggiungere l'uscita, ma improvvisamente si trovano intrappolati. Un sistema di contenimento viene attivato all'interno dell'edificio e Visione comincia ad accusare un dolore violento alla testa. La causa è una gabbia AMP, un dispositivo che interferisce con il suo funzionamento elettronico e compromette progressivamente i sistemi che lo mantengono operativo. All'interno della magione digitale la situazione diventa immediatamente critica. Le stanze vengono attraversate da cortocircuiti, le luci cominciano a spegnersi e le intelligenze artificiali perdono gradualmente la capacità di gestire le proprie funzioni. Thomas cerca disperatamente una via d'uscita. Nel tentativo di forzare la porta che li tiene prigionieri, manifesta involontariamente la propria supervelocità, accelerando il movimento delle mani mentre cerca di scardinare il meccanismo di chiusura. La sequenza conferma ancora una volta che il giovane possiede capacità straordinarie riconducibili ai poteri di Tommy Maximoff.

Nonostante le interferenze provocate dalla gabbia AMP, Visione riesce infine a sfondare la porta e a raggiungere il corridoio. Ad aspettarlo trova Paladino, sopravvissuto allo scontro nel pub e questa volta equipaggiato con il proprio costume e un fucile a pompa. Il cacciatore di taglie apre immediatamente il fuoco contro l'androide, colpendolo ripetutamente. Visione scopre che i proiettili utilizzati dall'avversario sono realizzati in adamantio, un metallo estremamente resistente dell'universo Marvel. A differenza delle armi convenzionali, questi colpi riescono a danneggiare il suo corpo e ad aggravare ulteriormente le condizioni già compromesse dall'interferenza elettromagnetica. Nonostante le ferite, Visione riesce a reagire, mettendo fuori combattimento Paladino e permettendo a Thomas di proseguire verso l'uscita. La situazione dell'androide, tuttavia, continua a peggiorare. I suoi parametri energetici scendono rapidamente e il sistema segnala il rischio imminente di spegnimento. Nella magione digitale, le intelligenze artificiali comprendono che l'intera struttura mentale sta per collassare. Una dopo l'altra, avvertono il progressivo esaurimento delle risorse disponibili e la possibilità di cessare definitivamente di funzionare.

Anche Ultron si rende conto della gravità della situazione. Mentre osserva gli altri sistemi avvicinarsi allo spegnimento, accade qualcosa di inatteso: l'ascensore della magione arriva al piano della soffitta e le porte si aprono, permettendogli di raggiungere finalmente i livelli inferiori della casa. Nel mondo reale, intanto, Visione e Thomas riescono ad allontanarsi dalla zona nella quale erano stati intrappolati, ma l'androide è ormai allo stremo delle forze. I due hanno un breve confronto durante il quale Thomas ammette di non riuscire a riconoscere completamente Visione come proprio padre. Allo stesso tempo, però, è consapevole che tra loro esiste un legame che non può spiegare e non vuole abbandonarlo. Visione comprende che il ragazzo potrebbe rimanere coinvolto nel suo imminente spegnimento e insiste affinché si metta in salvo. Thomas cerca di opporsi, ma l'androide lo allontana, rifiutando la possibilità che rischi la propria vita nel tentativo di salvarlo. Le condizioni di Visione peggiorano ulteriormente e l'androide comincia a perdere la capacità di muoversi. In questo momento, per la prima volta, Ultron gli appare anche nel mondo reale, assumendo una forma umana visibile davanti a lui. La presenza dell'intelligenza artificiale non è più limitata agli ambienti virtuali della sua mente.

Contemporaneamente, all'interno della magione, Ultron raggiunge gli altri sistemi e propone una soluzione estrema. L'energia disponibile non è più sufficiente a mantenere operative tutte le intelligenze artificiali. Per permettere alle altre di continuare a funzionare, una di loro deve rinunciare alla propria esistenza e rendere disponibili le risorse che utilizza. J.A.R.V.I.S. comprende che il ragionamento è corretto e decide di sacrificarsi. L'intelligenza artificiale procede quindi alla distruzione del proprio codice, distribuendo le risorse energetiche e informatiche alle altre IA presenti nella mente di Visione. Il suo intervento permette ai sistemi rimasti di riprendersi e impedisce l'immediato spegnimento dell'androide. Per J.A.R.V.I.S., tuttavia, il procedimento comporta la cessazione della propria esistenza digitale. Non si tratta di una semplice disattivazione temporanea, ma della distruzione del sistema che ne costituisce l'identità. Grazie al sacrificio, Visione recupera una parte delle proprie funzioni, ma il corpo è ancora gravemente danneggiato e non riesce a rialzarsi.

Proprio quando sembra non avere più la possibilità di mettersi in salvo, Thomas torna improvvisamente sui propri passi. Nonostante Visione gli avesse ordinato di andarsene, il ragazzo ha deciso di non abbandonarlo. Thomas raggiunge l'androide, lo aiuta e riesce a portarlo via dalla struttura, salvandogli la vita. L'episodio si conclude così con la fuga dei due, mentre Visione sopravvive grazie al sacrificio di J.A.R.V.I.S. e all'intervento di Thomas.