Il sesto episodio di Spider-Noir porta la serie nel suo territorio più cupo e disturbante. Dopo aver scoperto che Ben Reilly è l’unico soggetto geneticamente stabile tra tutti gli uomini trasformati, la storia smette di girargli attorno e lo mette direttamente al centro dell’esperimento. Incubo su una barella è infatti un episodio di prigionia, incubi, dissezione e rivelazioni definitive sulla portata dell’orrore creato dalla dottoressa Faber.

Il sesto episodio si apre con una visita inattesa e subito inquietante: da Ben arriva Odgen. L’uomo appartiene allo stesso passato militare già emerso nei capitoli precedenti, ma adesso porta su di sé i segni più evidenti della mutazione genetica. Il suo corpo è stato stravolto al punto da invecchiare molto più rapidamente del normale. Odgen non arriva con intenzioni apertamente ostili all’inizio. Gli spiega la situazione, gli fa capire che il tempo stringe e che la loro condizione non è più sostenibile. Il problema è che Ben, nonostante tutto ciò che ha scoperto, rifiuta di collaborare nei termini che gli vengono imposti. A quel punto Odgen lo narcotizza.

Quando si risveglia, Ben si trova in una situazione da incubo vero e proprio. È legato a una barella, immobilizzato, con la dottoressa Faber che lo sta usando come cavia nel modo più diretto e brutale possibile. La donna gli preleva grandi quantità di sangue, ossessionata dalla domanda che ormai domina tutta la sua ricerca: come si cura davvero chi è affetto da quella mutazione e sta per morire? Ben non è più soltanto il testimone o l’eccezione biologica del caso. È diventato il materiale vivente da cui estrarre una soluzione.

La pressione sulla scena è ancora più forte perché Ben sa bene che il tempo ormai si è quasi esaurito. C’è un accordo preciso con Robbie: il lunedì verrà pubblicato sul giornale l’articolo che denuncia il laboratorio. Questo significa che, una volta uscita la notizia, tutti i soggetti coinvolti avranno poche ore prima che la situazione esploda del tutto. E non c’è solo la stampa. Ben sa anche che Silvermane, venendo a conoscenza del laboratorio e dei suoi risultati, sarà interessato a impadronirsene per creare un proprio esercito di uomini potenziati. La posta in gioco, quindi, non riguarda più solo la sopravvivenza di pochi reduci deformati, ma il rischio che quella tecnologia degenerata venga consegnata in blocco al potere criminale.

La dottoressa Faber, però, non si ferma davanti a nulla. Ben viene stordito più volte e la donna continua a operare sul suo corpo, arrivando persino a prelevargli piccole porzioni del petto e tessuti vicini a organi vitali. Non lo uccide subito, ma lo porta costantemente al limite. Ogni intervento è piccolo solo sulla carta: nell’insieme lo sta smontando pezzo per pezzo. Durante questi svenimenti Ben precipita in una serie di incubi, visioni frammentate e ossessive. L’episodio lavora molto sul piano mentale: il dolore fisico si intreccia alla discesa nella memoria, nel trauma e nella perdita di controllo. Quando si risveglia, continua a vedere le chiavi, continua a fissarsi su dettagli ripetitivi, e soprattutto sviluppa una sola urgenza assoluta: liberarsi a ogni costo.

Pausa veloce.

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Continua...

Intanto Odgen comincia a vacillare. L’uomo era arrivato convinto di fare la cosa giusta o almeno necessaria, ma man mano che assiste al modo in cui la dottoressa tratta Ben, la sua certezza si incrina. Il punto di rottura arriva soprattutto al mattino, quando la notizia del laboratorio esce sul giornale. Quello che fino a quel momento poteva sembrare un progetto segreto ancora controllabile viene improvvisamente esposto al mondo esterno. Tutto cambia di colpo. La dottoressa reagisce mostrando il risultato del proprio lavoro: punge Odgen con l’antidoto o con il composto ricavato dagli studi su Ben, e in modo incredibile l’uomo torna visibilmente più giovane. È la prova concreta che una cura esiste o almeno che un miglioramento temporaneo è possibile.

Questa dimostrazione, però, non rassicura davvero. Anzi, rende la situazione ancora più pericolosa. La dottoressa Faber capisce che ormai non può più restare lì. Il suo piano diventa allora quello di scappare, nascondersi e uccidere Ben, così da cancellare la testimone vivente e la materia prima da cui tutti gli altri potrebbero cercare di appropriarsi. A questo punto Odgen, ormai lacerato tra gratitudine, paura e coscienza, cambia schieramento. Pur essendo stato mandato da lei, e pur avendo in mano una pistola, decide di aiutare Ben a fuggire. Il suo gesto è uno dei momenti centrali dell’episodio, perché rompe definitivamente il fragile patto tra ex commilitoni disperati e scienza deviata.