Il settimo episodio di Spider-Noir porta Ben Reilly nel punto più basso della sua crisi personale, proprio quando la città avrebbe più bisogno del Ragno. Dopo l’incendio del laboratorio e il crollo di ogni possibile cura immediata, Ben sparisce, mentre Cat, Silvermane, il sindaco Morris e i mutanti rimasti in vita si muovono in un equilibrio sempre più fragile. 

Il settimo episodio si apre con un’assenza che pesa su tutti: Ben non si trova. Dopo quanto accaduto nel laboratorio della dottoressa Faber, nessuno sa davvero dove sia finito né in che condizioni si trovi. Cat è travolta dal senso di colpa. Sa di averlo tradito, sa di amarlo, ma sa anche di aver agito per disperazione, perché voleva salvare Flint e gli altri uomini condannati dalla mutazione. Adesso, però, il laboratorio è andato distrutto, i medici sono morti e per Ben tutto sembra precipitare definitivamente. Cat non ha più una strada chiara davanti a sé: ha perso la possibilità di curare Flint nel modo che sperava e teme di aver perso anche Ben.

Nel frattempo Silvermane approfitta della confusione per allargare la propria presa sulla città. Deciso a mettere finalmente le mani su tutto, manda i suoi scagnozzi a fare scorribande, alzando il livello del caos e della pressione criminale. In una di queste azioni vengono presi anche i soldi della campagna elettorale del sindaco Morris, che esplode di rabbia. Il problema, però, è sempre lo stesso: senza il Ragno nessuno sembra in grado di opporsi davvero a Silvermane. Il capo della polizia lo dice apertamente. La città è vulnerabile, la politica è debole e corrotta, e l’unico elemento destabilizzante che potrebbe fermare il gangster è proprio scomparso.

Ma Ben non è morto. È semplicemente sprofondato di nuovo. Lo ritroviamo mentre passa le giornate a bere, perso in un’altra crisi depressiva, devastato dall’ennesimo tradimento di Cat e con in mano l’antidoto ricavato dagli studi della dottoressa Faber. È un ritorno brutale alla sua condizione peggiore: l’uomo che si lascia consumare dall’alcol, dalla colpa e dalla paralisi. La differenza, stavolta, è che ha tra le mani qualcosa di concreto, qualcosa che potrebbe davvero cambiare il destino degli altri mutanti, ma non riesce ancora a trasformarlo in un’azione.

A stanarlo è Robbie. Lo trova dopo un episodio violento: il Ragno, ancora in preda alla rabbia e allo smarrimento, ha picchiato dei ragazzi che avevano parlato male di lui. Non è il gesto di un eroe lucido, ma quello di un uomo che si sente giudicato, rifiutato e ormai fuori controllo. Robbie allora lo affronta con chiarezza. Gli dice che, anche se alla città non piace, anche se la gente non lo capisce o non lo vuole, resta lui la sola persona in grado di fermare Silvermane. Prima viene questo, poi verrà il resto. È uno dei momenti più importanti dell’episodio, perché restituisce a Ben una direzione pratica e morale: non deve essere l’eroe perfetto o l’eroe amato, deve fare il necessario.

Pausa veloce.

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Continua...

Ben e Robbie tornano così all’ufficio e provano a elaborare l’unico piano possibile. Devono sfruttare le dosi di antidoto rimaste per curare i mutanti ancora vivi. L’idea è semplice nella forma ma disperata nella sostanza: usare ciò che resta della ricerca della dottoressa Faber per sottrarre uomini come Lonnie e Flint alla morte precoce e al controllo di Silvermane. Nel dubbio, però, Ben fa anche qualcosa di molto significativo: si inietta una dose pure lui. Vuole smettere di avere poteri. Vuole liberarsi non solo della responsabilità, ma anche dell’identità del Ragno. È una scelta che rivela quanto sia ancora irrisolto il suo rapporto con ciò che è. Anche mentre decide di agire, continua a desiderare una via d’uscita personale.

A quel punto Ben e Robbie si mettono sulle tracce di Lonnie. Quando lo trovano, tra i due scoppia uno scontro violentissimo. Lonnie è ormai una creatura quasi impenetrabile, e nemmeno le siringhe con l’antidoto sembrano riuscire a scalfirne la corazza. La lotta è feroce e disordinata. Una delle siringhe va in pezzi, e Ben quasi perde i sensi quando Lonnie lo scaraventa contro una macchina. Nel colpo cade anche un’altra dose. La situazione sembra precipitare definitivamente, perché Lonnie sta per infliggere il colpo di grazia al Ragno.