Il decimo episodio di Stranger Things: Storie dal 1985, intitolato Capitolo 10: Conto alla rovescia, porta a compimento tutto il percorso costruito nei capitoli precedenti e mette finalmente i ragazzi davanti al cuore della minaccia che ha infestato Hawkins. La trama completa dell’episodio segue lo scontro finale contro Dan e contro la Regina, ormai cresciuta fino a diventare una creatura enorme e capace di aprire un varco verso il Sottosopra. La spiegazione del finale chiarisce che la battaglia principale viene vinta, ma lascia aperto un dettaglio decisivo: nel Sottosopra qualcosa è sopravvissuto, e quel piccolo fiore blu suggerisce che il ciclo non sia davvero concluso.

L’episodio si apre nel laboratorio sotterraneo, dove Dan rivela apertamente la propria posizione. Non è pentito di nulla. Al contrario, rivendica con orgoglio ciò che ha fatto. Nella sua mente, non ha scatenato un disastro ma ha ricreato la vita, spingendosi oltre i limiti della natura e della scienza ordinaria. La famosa Regina, che per i ragazzi rappresenta il cuore dell’infestazione, viene da lui descritta come una creatura innocua, che avrebbe bisogno soltanto delle sue fiale per nutrirsi. È una visione distorta e pericolosa, perché ignora completamente le vittime, il caos e la distruzione provocati a Hawkins. Mentre pronuncia questo discorso, Dan mostra con fierezza le fiale contenenti il liquido verde, ma proprio questo gesto produce una reazione immediata: dal nulla emergono numerosi rampicanti che sfondano il pavimento e sconvolgono l’ambiente.

Nel caos che segue al crollo, i ragazzi si separano. La struttura del laboratorio cede e alcuni di loro spariscono momentaneamente dalla vista degli altri. A restare vicini sono soltanto Dan e Dustin, che si calano ancora più in profondità. Questo passaggio è importante perché mette uno accanto all’altro il personaggio che ha capito prima di tutti la logica della minaccia e quello che l’ha generata o comunque alimentata. Poco dopo, mentre il gruppo prova a ritrovarsi, Dustin viene fermato da Lucas e Max, che percepiscono chiaramente la presenza di qualcosa di enorme nei paraggi. La sensazione si rivela fondata.

Dan si imbatte infatti nella Regina, ma non è più la pianta mostruosa e nascosta che i ragazzi avevano intravisto nel capitolo precedente. Dopo avere assorbito altre fiale, la creatura è cresciuta enormemente ed è diventata gigantesca. La Regina ha assunto una forma molto più imponente e pericolosa, segno che il nutrimento artificiale fornito da Dan l’ha spinta oltre la soglia già allarmante raggiunta prima. Nonostante questo, Dan continua a ragionare come uno scienziato accecato dalla propria ossessione e pensa soprattutto a recuperare quante più fiale possibile. Anche davanti alla mostruosità che ha contribuito a creare, resta incurante del destino dei ragazzi e del rischio che tutti corrono.

Il suo comportamento raggiunge il culmine quando, pur di scatenare la Regina, lancia addirittura una boccetta di liquido verde contro Nikki. È un gesto che chiarisce definitivamente quanto Dan sia ormai disposto a sacrificare chiunque pur di proseguire la propria folle idea di creazione e controllo. Nikki rischia di essere travolta dalla creatura, e solo l’intervento di Undi riesce a evitare la catastrofe. Dan tenta quindi la fuga, ma proprio mentre prova a sottrarsi alle conseguenze di ciò che ha fatto, cade sopra le bottigliette di liquido verde. La Regina lo raggiunge e lo divora. In questo modo la creatura non elimina soltanto il suo creatore o il suo principale alleato umano, ma si nutre ancora una volta di ciò che l’ha fatta crescere, diventando ancora più potente.