Bad Boys: Ride or Die riporta sullo schermo la coppia iconica formata da Mike Lowrey e Marcus Burnett con un caso che li colpisce molto più da vicino del solito. Il film mescola azione, humor e una trama investigativa che coinvolge il defunto capitano Conrad Howard, accusato di essere stato corrotto dal cartello messicano. Tra inseguimenti, complotti interni alla polizia e un nemico pronto a distruggere la loro reputazione, i due detective dovranno scoprire la verità e salvare le persone che amano.

Mike Lowrey e Marcus Burnett sono ancora una volta insieme in auto, sfrecciando per le strade di Miami a bordo di una vettura di lusso. Sono eleganti, ma anche terribilmente in ritardo. Marcus però non sta bene: ha bisogno di fermarsi per prendere un ginger ale e calmare lo stomaco. Mike accetta, ma solo a patto che sia una sosta veloce.

Marcus entra nel negozio e, come spesso gli accade, esagera: oltre alla bevanda prende anche degli Skittles e un hot dog. La scena prende una piega imprevista quando un rapinatore improvvisato entra nel locale tentando di controllare la situazione. Non ha però idea di chi si trovi davanti. Mike entra nel negozio, inizialmente più arrabbiato con Marcus per gli Skittles che per il ladro, e i due iniziano a discutere. Nel giro di pochi secondi però disarmano il criminale senza sforzo e ripartono.

La destinazione è il matrimonio di Mike con Christine. Durante la festa Marcus tiene un discorso toccante in cui ricorda anche il loro defunto capo della polizia, il capitano Conrad Howard. Fa parlare anche la nipote Callie, rendendo il momento ancora più emotivo.

Durante i festeggiamenti, mentre balla, Marcus ha però un infarto improvviso e perde conoscenza. In una sorta di visione si ritrova davanti proprio al capitano Howard, che gli dice semplicemente che non è ancora la sua ora.

Marcus si risveglia in ospedale e cambia completamente atteggiamento. Si stacca dalle flebo, sale sul terrazzo e guarda il mondo con un entusiasmo nuovo: ora sa di essere vivo per un motivo. Non ha paura di nulla. Nel frattempo, durante la notte, un elicottero atterra su una terrazza lussuosa della città. A bordo c'è James McGrath, un uomo che costringe qualcuno a consegnargli i codici di accesso al conto bancario del defunto capitano Howard. Da quell’account vengono trasferiti milioni di dollari appartenenti al cartello della droga.

L’obiettivo è chiaro: incastrare Howard e distruggere la sua reputazione.

Marcus torna a casa dall’ospedale ma è diventato una persona diversa: è euforico, pieno di vita, quasi spirituale. Ogni dettaglio della realtà sembra emozionarlo.

Poco dopo i notiziari lanciano una notizia sconvolgente: Conrad Howard era collegato al cartello messicano.

Mike e Marcus si precipitano dalla capitana Rita Secada, dove incontrano anche il candidato sindaco Adam Lockwood e l’agente dell’FBI Bud Grice. Tutte le prove sembrano indicare che Howard fosse davvero corrotto.

Mike esplode di rabbia quando arriva Judy Howard, figlia del capitano, che lo accusa ancora della morte del padre. Secondo lei Howard non sarebbe morto se Mike non avesse avuto quel figlio illegittimo. Mike e Marcus fanno visita in prigione ad Armando Aretas, il figlio illegittimo di Mike, incarcerato proprio per l’omicidio di Howard.

Armando rivela una verità fondamentale: Howard non era corrotto. Al contrario, stava indagando su alcune talpe interne al dipartimento di polizia. Per impedirgli di parlare, i corrotti avevano assoldato Armando e sua madre per ucciderlo.

Armando dice di aver visto uno dei responsabili, anche se non conosce il suo nome, e si offre di aiutare Mike e Marcus in cambio di una riduzione della pena.

Nel frattempo McGrath tenta di accedere ad alcuni file criptati lasciati da Howard. Questo però attiva un sistema di sicurezza che invia automaticamente un video a Marcus.

Nel messaggio registrato, Howard spiega che se il video è stato attivato significa che è morto e che all’interno del dipartimento ci sono delle talpe.

Indica anche dove trovare le prove della sua innocenza. Seguendo gli indizi, Mike e Marcus raggiungono il loro ex collega hacker Fletcher, ora proprietario di una galleria d’arte. Fletcher sta per rivelare che Howard ha nascosto qualcosa in un “bel posto”, probabilmente un’opera d’arte.

Prima che possa completare la frase, però, alcuni assassini entrano nel locale e lo uccidono.

Durante la sparatoria Mike viene colpito da un attacco di panico e gli assassini riescono a fuggire.

Con l’aiuto degli agenti AMMO Dorn e Kelly, Mike e Marcus scoprono un QR code nascosto in uno schermo della galleria. Il codice sblocca un secondo messaggio di Howard.

Nel video Howard rivela che le prove della sua innocenza sono nascoste in un vecchio deposito di ecstasy.

Nel frattempo Armando viene trasferito in aereo verso una struttura più sicura. Durante il volo però alcuni agenti si rivelano essere uomini di McGrath.

Uccidono l’equipaggio e cercano di eliminare Mike, Marcus e Armando usando proprio le loro armi per incastrarli.

I tre sopravvivono per miracolo allo schianto dell’aereo.

Ora sono ufficialmente ricercati.

Le autorità li considerano fuggitivi e sulla loro testa viene messa una taglia da cinque milioni di dollari.

Tutta Miami li sta cercando. Mentre fuggono, Mike, Marcus e Armando iniziano lentamente a creare un legame. Il rapporto tra padre e figlio è però pieno di tensione: Armando odia Mike anche per il modo in cui ha trattato sua madre.

Dopo varie fughe e inseguimenti riescono a rubare un veicolo a due redneck e tornano in città. Senza armi né vestiti finiscono nel nightclub di Tabitha, il Pony. La donna sembra disposta ad aiutarli ma in realtà vuole sfruttare la taglia sulla loro testa. Nel locale scoppia un enorme scontro a fuoco tra criminali e agenti federali. Tra esplosioni e sparatorie i tre riescono a fuggire. Raggiungono Dorn e Kelly e finalmente scoprono chi c’è dietro tutto.

Il responsabile è James McGrath.

Un ex ranger dell’esercito e agente della DEA che era stato catturato e torturato dal cartello. Dopo aver ceduto e tradito i suoi compagni, McGrath aveva deciso di passare dalla parte dei criminali diventando lui stesso un boss. Gli uomini di McGrath attaccano anche la casa di Marcus ma trovano una sorpresa: Reggie, il genero di Marcus, è un marine ed elimina tutti gli assalitori. McGrath però gioca la sua carta migliore: rapisce Christine e Callie, la figlia di Judy Howard. Mike capisce anche un’altra cosa: il candidato sindaco Lockwood è complice di McGrath. Grazie a una telefonata anonima riescono a farlo arrestare.